Teilnehmer der Schlacht. Die Schlacht bei Leipzig am 16., 17. und 18. Oktober wird allgemein als „Völkerschlacht“ bezeichnet. Tatsächlich beteiligten sich auf Napoleons Seite neben den Franzosen auch Italiener, Holländer, Belgier und Sachsen. Die nationale Zusammensetzung der Alliierten war nicht weniger vielfältig: Österreicher, Preußen, Schweden, Bayern, Russen, in deren Reihen Vertreter vieler Völker des Russischen Reiches kämpften, zum Beispiel die für ihre Verzweiflung berühmten Baschkiren.

Erste alliierte Angriffe. Die ersten, höchst unkoordinierten und chaotischen Angriffe der Alliierten begannen am 16. Oktober um 8:30 Uhr. Die französischen Truppen hatten eine ausgezeichnete Gelegenheit zum Gegenangriff, aber die Wetterbedingungen (es regnete den ganzen Tag) verzögerten Macdonalds Truppen und den Alliierten gelang es, die Ordnung wiederherzustellen. Die blutige Schlacht vom 16. Oktober fand in drei Gebieten statt: nördlich, westlich und südlich von Leipzig. Gegen Mittag wurde deutlich, dass der Vormarsch der Alliierten in allen drei Richtungen langsamer geworden war oder ins Stocken geraten war.

Napoleon schätzte die Situation sofort ein und nahm die Vorbereitungen für einen Gegenangriff wieder auf. General A. Drouot erhielt den Befehl, fast 160 Geschütze in einem engen Bereich zwischen den Stellungen Victor und Lauriston zu konzentrieren, und Murats Kavallerie von 10.000 Säbeln sollte unmittelbar nach dem Bombardement ein Loch in die alliierten Stellungen schlagen, in das die Infanterie eindrang würde mich sofort beeilen. Um 2.30 Uhr stürzte Drouots Artillerie laut Aussage des russischen Generals I. I., einem Teilnehmer an den Ereignissen, ab. Dibich, „... ein Artilleriefeuerfeuer, wie es in seiner Konzentration in der Geschichte der Kriege noch nie dagewesen ist.“ Bevor die Artilleriekanonade abgeklungen war, traten zehn Schwadronen von Murat in den Kampf ein, und nach der Kavallerie begann auf Befehl Napoleons ein Frontalangriff durch die Einheiten Victor, Oudinot, Lauriston, Mortier, MacDonald, Poniatowski und Augereau.

Die Franzosen dringen zum Hauptquartier der Alliierten vor. Der Höhepunkt von Murats schneidigem Kavallerieangriff war das Vordringen seiner Kavallerie buchstäblich bis zum Fuß des Hügels bei Meisdorf, wo sich das Hauptquartier des alliierten Kommandos befand. Die russischen und österreichischen Kaiser, der preußische König, der Oberbefehlshaber Schwarzenberg, ganz zu schweigen von den Stabsrängen und dem Hofgefolge, waren 800 Schritte von Gefangenschaft und Schande entfernt! Napoleon feierte bereits seinen Erfolg, als Alexander I., nachdem er vor seinen zu Tode erschrockenen „Brüdern auf dem Thron“ zur Besinnung gekommen war, befahl, die 100-Kanonen-Batterie von I. Sukhozanet, N.N.s Division, in den Durchbruch zu werfen. Raevsky, die Brigade von F. Kleist und die Lebenskosaken seines persönlichen Konvois. Die Franzosen wurden zurückgedrängt, der Durchbruch wurde liquidiert und die „Brüder-Monarchen“ entkamen mit leichtem Schrecken.

Napoleon hatte die Chance auf einen allgemeinen Sieg noch nicht verpasst und bereitete einen heftigen Schlag ins Zentrum des Feindes vor. Für den entscheidenden Angriff befahl der französische Kaiser seiner bewährten Reserve, der Alten Garde, sich kampfbereit zu machen. Es besteht kein Zweifel: Die kaiserliche Garde hätte vor dem Herannahen der Truppen von Bernadotte und Bennigsen die geschwächten feindlichen Stellungen im Zentrum durchbrochen. Doch zum Glück für die Alliierten erhielt Napoleon die Nachricht von einem mächtigen österreichischen Angriff auf seinem rechten Flügel. Ein Teil der Wache wurde sofort von der Mitte auf die linke Flanke der Kampfformationen der französischen Armee verlegt. Bald wurden die alliierten Streitkräfte auf diesem Frontabschnitt jenseits der Plaise zurückgedrängt und der Korpskommandeur, Kavalleriegeneral Graf M. Meerfeldt, gefangen genommen. Unter den Verbündeten war General York der Held des ersten Schlachttages, der Marschall Marmont in der Schlacht von Meckern besiegte. In der Nacht des 16. Oktober herrschte entlang der gesamten Frontlinie Ruhe und die Parteien begannen, die Ergebnisse des Tages zusammenzufassen.

Ergebnisse des ersten Tages. Der erste Tag der blutigen Schlacht endete unentschieden. Beide Seiten errangen private Siege, die keinen Einfluss auf die Gesamtlage hatten: die Franzosen bei Lindenau und Wachau, die Alliierten bei Meckern. Die Verluste der Armee Napoleons beliefen sich auf etwa 30.000 Menschen, den alliierten Streitkräften fehlten 40.000 Soldaten. Allerdings hatte die Unionsarmee zu Beginn des zweiten Kampftages einen erheblichen Vorteil. Die Armeen von Bennigsen und Bernadotte, insgesamt 140.000 Menschen, kamen der Koalition zu Hilfe; Napoleon konnte nur auf das zehnmal kleinere (!) Korps von General Reynier zählen. Als also beide Seiten Verstärkung erhielten, hatten die Alliierten eine doppelte Überlegenheit (300.000 Menschen) gegenüber der französischen Armee (150.000 Menschen). Auch der Artillerievorteil der Alliierten war enorm: 1.500 Geschütze gegenüber 900 für die Franzosen. Unter solchen Bedingungen hielt Napoleon einen Sieg für unmöglich.

Napoleons Fehler. Am Abend des 16. Oktober befahl Napoleon die Vorbereitung eines Rückzugs, hob seinen Befehl jedoch bald auf und wartete auf einen Fehler des Feindes. Aber seine eigene abwartende Politik war ein Fehler. Um Zeit zu gewinnen, entließ Napoleon seinen alten Bekannten, General Meerfeldt, auf Bewährung mit einem Friedensangebot an den österreichischen Kaiser Franz I. Die Seele der antinapoleonischen Koalition war jedoch nicht der österreichische, sondern der russische Kaiser , der darauf bestand, Napoleons Nachricht unbeantwortet zu lassen. Während der französische Kaiser am 17. Oktober auf die Höflichkeit seines Schwiegervaters zählte (Napoleon war mit der Tochter von Franz I. verheiratet) auf eine Antwort auf seine Vorschläge wartete, bereiteten sich die Alliierten aktiv auf die Fortsetzung der Schlacht vor. Erst um 2 Uhr morgens am 18. Oktober befahl Napoleon den Beginn des Rückzugs. Bei starkem Regen zogen sich die südlich von Leipzig stationierten französischen Einheiten zwei Meilen zurück. Aber es war bereits zu spät.

Verdammter zweiter Tag. Die endgültige Fassung des Plans des alliierten Kommandos für den 18. Oktober sah mindestens sechs Angriffe auf französische Stellungen entlang der gesamten Frontlinie vor. Da die Alliierten einen enormen zahlenmäßigen und artilleristischen Vorteil gegenüber Napoleons Armee hatten, verließen sie sich weniger auf die Fähigkeiten ihrer Kommandeure als vielmehr auf ihre zahlenmäßige Überlegenheit.

Noch blutiger verlief der 18. Oktober, der zweite Tag der „Völkerschlacht“ (am 17. kam es zu kleineren Zusammenstößen). Den ganzen Tag über kam es zu wahllosen gewalttätigen Auseinandersetzungen. Der Morgen war geprägt von der Schlacht der Truppen von Yu. Poniatowski mit überlegenen alliierten Streitkräften. Der französische Marschall (er erhielt den Marschallrang persönlich aus den Händen Napoleons direkt auf dem Schlachtfeld), ein Pole seiner Nationalität, einer der besten Heerführer der französischen Armee, zeigte erstaunliche Standhaftigkeit und drängte die überlegenen feindlichen Streitkräfte zurück. Am Nachmittag hielten Poniatowski und Augereau ihre Positionen; auf der linken Flanke wehrten Victor und Lauriston den Angriff von Barclay de Tolly erfolgreich ab, aber auf dem rechten Flügel der französischen Verteidigung setzten Bennigsens Einheiten die Truppen von Sebastiani und MacDonald erheblich unter Druck.

Im kritischsten Moment der Schlacht führte Napoleon die Garde persönlich in die Schlacht und eroberte das Dorf Probstein zurück. Die Situation beruhigte sich, aber um 4.30 Uhr gingen zwei Brigaden und eine Batterie Sachsen aus Reiniers Korps (5.000 bis 10.000 Mann) auf die Seite der Alliierten. Es ist unwahrscheinlich, dass diese Episode als entscheidend für den Ausgang der Schlacht angesehen werden kann, aber es besteht kein Zweifel daran, dass sie eine deprimierende Wirkung auf die französischen Truppen hatte. Bei Sonnenuntergang hielten die Franzosen jedoch alle ihre Stellungen.

Napoleons Befehl zum Rückzug. Die Ergebnisse des zweiten Schlachttages zwangen Napoleon, einen Rückzug anzuordnen. Die Verluste der französischen Armee erwiesen sich als irreparabel und die Munitionsvorräte gingen katastrophal zurück. Noch vor Tagesanbruch des 19. Oktober begann Napoleons Armee heimlich mit dem Rückzug von ihren Stellungen. Der Rückzug wurde von einer 30.000 Mann starken Nachhut gedeckt. Bis 10 Uhr morgens ging der allgemeine Rückzug der französischen Armee ungehindert weiter. Napoleon war kurz davor, seine Armee in vorbildlicher Weise zu evakuieren. Um ein Uhr nachmittags verließen 100.000 Soldaten der französischen Armee die Stadt in vollkommener Ordnung. Napoleon befahl, die einzige Steinbrücke über die Elster zu verminen und zu sprengen, sobald der letzte Nachhutsoldat sie überquerte. Unglücklicherweise für die französische Armee verschwand der für die Überfahrt verantwortliche Kommandant irgendwo und übertrug die Zerstörung der Brücke einem Unteroffizier. Letzterer sprengte in Panik eine mit französischen Truppen verstopfte Brücke, als er in der Ferne russische Soldaten auftauchen sah. In einem schrecklichen Gedränge versuchte die Nachhut von Napoleons Armee, Elster zu durchschwimmen. Oudinot und Macdonald hatten Erfolg, aber Poniatowski wurde nur zwölf Stunden nach seiner feierlichen Ernennung zum Marschall verwundet und getötet. König von Sachsen, Korpsgeneräle Lauriston, J.L. Reynier und 20 weitere Brigadegeneräle wurden von den Alliierten gefangen genommen. Etwa 15.000 französische Soldaten wurden am Elsterufer vernichtet. So endete der letzte Akt der „Völkerschlacht“ genannten Tragödie für Napoleon unrühmlich.

Experten zufolge erwies sich die Schlacht bei Leipzig mit Ausnahme von Borodino als die schwierigste in der gesamten Geschichte der Napoleonischen Kriege. Als Ergebnis der erbitterten viertägigen Schlacht verloren die Franzosen mindestens 60.000 Menschen und 325 Geschütze. Neben Marschall Poniatowski wurden sechs Generäle Napoleons getötet. Auch die Alliierten verloren etwas weniger: etwa 55.000 Menschen; Unter den Getöteten befanden sich neun Generäle, darunter der Held des Krieges von 1812 D.P. Neverowski. Dem alliierten Kommando gelang es nicht, Napoleons Armee vollständig zu vernichten. Der französische Kaiser zog etwa 100.000 Menschen aus Leipzig ab. Der Versuch der Alliierten, den Rückzug der französischen Armee aufzuhalten, scheiterte. Am 30. Oktober warf Napoleon in der Schlacht bei Hanau das 50.000 Mann starke Korps des bayerischen Generals K.F. zurück. Vrede, der mit Unterstützung der russischen Abteilungen der Generäle M.I. Platova, V.V. Orlova-Denisova, V.D. Ilovaisky, A.I. Tschernyschewa. Die Alliierten verloren 9.000 Menschen und Napoleon ebnete den ungehinderten Weg bis zu den Grenzen Frankreichs.

Dennoch war die Schlacht von Leipzig ein bedeutender und entscheidender Triumph der Alliierten. Napoleons Reich zerfiel und die gesamte von Bonaparte geschaffene neue europäische Ordnung brach zusammen. Napoleon zog sich an die „natürlichen“ Grenzen Frankreichs zurück und verlor alles, was er in zwanzig Jahren ununterbrochener militärischer Siege gewonnen hatte. Fast der gesamte Rheinbund trat auf die Seite der Koalition; der Kaiser wurde vom König von Neapel I. Murat verraten, der zu den Feinden überlief, um den Thron zu bewahren; L. Davout, der in Hamburg belagert wurde, war dem Untergang geweiht; Napoleons Bruder, König Hieronymus von Westfalen, verließ Kessel und wurde aus seinem Königreich vertrieben; Napoleons anderer Bruder, Joseph, König von Spanien, wurde von den Briten über die Pyrenäen hinausgedrängt. Napoleons einst unbesiegbare Armee befand sich in einem erbärmlichen Zustand. Einem Augenzeugen zufolge nahm während des Rückzugs der französischen Armee „die Zahl der Leichen und gefallenen Pferde täglich zu. Tausende Soldaten, die vor Hunger und Müdigkeit zusammenbrachen, blieben zurück und hatten nicht die Kraft, ins Krankenhaus zu gelangen.“

Napoleon zog sich an die Grenzen Frankreichs zurück und führte Horden unversöhnlicher Feinde an. Aber die Hauptsache ist, dass Europa sich geweigert hat, die langjährige Diktatur Napoleons zu dulden. Bonaparte „verlor den „Völkerkampf“ nicht nur in Leipzig. Der gesamte Feldzug von 1813 war die „Völkerschlacht“. Die Völker Europas wollten von ihm, einem ausländischen Eroberer, die Freiheiten, die er ihnen mit den Bajonetten seiner Großen Armee verschaffte, nicht annehmen.

In den Tausenden von Jahren der Menschheitsgeschichte gab es sehr viele brillante Kommandeure und eine große Anzahl großer Schlachten. Die meisten dieser Schlachten sind chronologisch nur durch den Namen des Gebiets, in dem sie stattfanden, überliefert. Andere, größere, hatten darüber hinaus einen klangvollen Namen. Die Völkerschlacht bei Leipzig im Jahr 1813 ist eine davon. Unter allen Schlachten der Napoleonischen Kriege ist dies die größte, gemessen an der Anzahl der daran beteiligten Länder. In der Nähe von Leipzig unternahm eine weitere Koalition europäischer Mächte einen neuen verzweifelten Versuch, den Siegeszug der französischen Armee über den Kontinent zu stoppen.

Hintergründe und Voraussetzungen für die Bildung der 6. Koalition

Der Stern eines talentierten Kommandanten, der ursprünglich von der Insel Korsika stammt, erstrahlte während der Französischen Revolution in hellem Glanz. Es waren die Ereignisse im Land sowie das Eingreifen europäischer Mächte, die Napoleons raschen Aufstieg in der Rangliste erheblich erleichterten. Seine Erdrutschsiege auf dem Schlachtfeld machten ihn bei der Bevölkerung so beliebt, dass er keine Hemmungen hatte, seinen Einfluss zu nutzen, um sich in die inneren Angelegenheiten des Landes einzumischen. Seine Rolle bei der Entscheidungsfindung in Regierungsangelegenheiten nahm zu. Seine Amtszeit als Erster Konsul war nur von kurzer Dauer und entsprach nicht seinen Ambitionen. Daraufhin erklärte er 1804 Frankreich zum Kaiserreich und sich selbst zum Kaiser.

Dieser Zustand löste zunächst Angst und Besorgnis in den Nachbarländern aus. Schon während der Großen Französischen Revolution entstanden antifranzösische Koalitionen. Die Initiatoren ihrer Gründung waren im Wesentlichen drei Staaten – England, Österreich und Russland. Jedes Mitgliedsland der Allianz verfolgte seine eigenen Ziele. Die ersten beiden Koalitionen, die vor Napoleons Krönung gebildet wurden, kämpften mit unterschiedlichem Erfolg. Wenn in der Zeit des ersten Koalitionserfolgs die französische Armee unter der Führung ihres zukünftigen Kaisers begleitet wurde, dann neigte sich während der Existenz der zweiten Koalition europäischer Reiche die Waage zugunsten des Bündnisses. Der Hauptverdienst für die Siege lag bei der russischen Armee unter der Führung des bedeutenden Kommandanten A. V. Suworow. Der italienische Feldzug endete mit einem souveränen Sieg über die Franzosen. Die Schweizer Kampagne war weniger erfolgreich. Die Briten und Österreicher machten sich die russischen Erfolge zu eigen und ergänzten sie durch Gebietseroberungen. Eine solch undankbare Tat führte zu Zwietracht zwischen den Verbündeten. Der russische Kaiser Paul I. reagierte auf solch eine hässliche Geste mit einem Friedensabkommen mit Frankreich und begann, Pläne gegen die Partner von gestern zu schmieden. Alexander I., der ihn 1801 auf dem Thron ablöste, brachte Russland jedoch wieder in das antifranzösische Lager zurück.

Die Bildung der III. Koalition begann einige Zeit nach der Krönung Napoleons und der Erklärung Frankreichs zum Kaiserreich. Schweden und das Königreich Neapel traten der Union bei. Die Allianzmitglieder waren äußerst besorgt über die aggressiven Pläne des Kaisers von Frankreich. Daher war diese Koalition defensiver Natur. Von Gebietseroberungen während der Kämpfe war keine Rede. Der Schwerpunkt lag auf der Verteidigung der eigenen Grenzen. Von 1805 bis 1815 war die Konfrontation mit Frankreich völlig anderer Natur und mündete in antifranzösischen in napoleonische Kriege.

Leider konnte die III. Koalition ihr Ziel nicht erreichen. Besonders hart traf es Österreich. Im Oktober 1805 besiegten die Franzosen die Österreicher bei Ulm und einen Monat später marschierte Napoleon feierlich in Wien ein. Anfang Dezember kam es bei Austerlitz zur „Dreikaiserschlacht“, die mit der Niederlage der zahlenmäßig überlegenen russisch-österreichischen Armee endete. Der österreichische Herrscher Franz I. traf persönlich im Hauptquartier Napoleons ein, um das in Presburg unterzeichnete Friedensabkommen zu besprechen. Österreich erkannte die französischen Eroberungen an und musste eine Entschädigung zahlen. Auch auf den Titel eines Kaisers des Heiligen Römischen Reiches musste er verzichten. Unter der Schirmherrschaft Napoleons entstand der Rheinbund Deutscher Staaten. Nur Preußen weigerte sich, sich zu unterwerfen und trat auf die Seite der Koalition. Damit endete die fast tausendjährige Existenz des formellen Reiches. Die Alliierten wurden durch die Niederlage der französisch-spanischen Flotte durch die Briten am Kap Trafalgar im Oktober 1805 getröstet. Napoleon musste sich von der Idee einer Eroberung Englands verabschieden.

Bei der Koalition V handelte es sich eigentlich um eine Konfrontation zwischen Frankreich und Österreich, das wieder in den Dienst zurückgekehrt war und von England unterstützt wurde. Der Krieg zwischen den Parteien dauerte jedoch nicht länger als sechs Monate (von April bis Oktober 1809). Der Ausgang der Konfrontation wurde im Sommer 1809 in der Schlacht bei Wagram entschieden, die mit der Niederlage der Österreicher, einem weiteren Rückzug und schließlich der Unterzeichnung des Schönbrunner Abkommens endete.

Somit konnte keine der Koalitionen in den Kämpfen gegen Napoleons Armee Erfolge erzielen. Jedes Mal traf der Kaiser von Frankreich taktisch richtige Entscheidungen und gewann die Oberhand über den Feind. Der einzige Rivale, der Bonapartes Vorherrschaft verhinderte, war England. Es schien, dass die französische Armee unbesiegbar war. Dieser Mythos wurde jedoch 1812 zerstört. Russland war mit der Blockade Englands nicht einverstanden und begann, den Bedingungen des Tilsit-Friedens immer weniger zu folgen. Die Beziehungen zwischen dem Russischen Reich und Frankreich kühlten sich allmählich ab, bis sie zum Krieg eskalierten. Auf der Seite der französischen Armee standen die Österreicher und Preußen, denen bei einem erfolgreichen Feldzug einige Gebietsgewinne versprochen wurden. Napoleons Feldzug mit einer Armee von fast einer halben Million begann im Juni 1812. Nachdem er die meisten seiner Soldaten in der Schlacht von Borodino verloren hatte, begann er einen hastigen Rückzug in die Heimat. Bonapartes Feldzug in Russland endete in einem völligen Fiasko. Fast die gesamte seiner riesigen Armee wurde sowohl in Kämpfen mit dem Feind als auch bei einem überstürzten Rückzug getötet und von Partisanenabteilungen erledigt. Der Mythos von der Unbesiegbarkeit der französischen Armee wurde zerstreut.

Vorbereitung der Parteien auf den Krieg. VI-Koalition

Der Erfolg Russlands im Krieg mit Frankreich weckte bei seinen Verbündeten das Vertrauen in den endgültigen Sieg über Bonaparte. Alexander I. hatte nicht vor, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. Die bloße Vertreibung des Feindes aus dem Staatsgebiet genügte ihm nicht. Er wollte kämpfen, bis der Feind auf seinem Territorium vollständig besiegt war. Der russische Kaiser wollte die Sechste Koalition im neuen Krieg anführen.

Auch Napoleon Bonaparte blieb nicht untätig. Nachdem er in der zweiten Dezemberhälfte 1812 mit der Handvoll seiner verbliebenen großen Armee Paris erreicht hatte, erließ er buchstäblich sofort ein Dekret zur allgemeinen Mobilisierung. Die Zahl der aus dem ganzen Reich versammelten Wehrpflichtigen betrug 140.000 Menschen, weitere 100.000 wurden von der Nationalgarde in die reguläre Armee versetzt. Mehrere tausend Soldaten kehrten aus Spanien zurück. Somit betrug die Gesamtzahl der neuen Armee fast 300.000 Menschen. Der Kaiser von Frankreich schickte im April 1813 einen Teil der neu zusammengestellten Armada zu seinem Stiefsohn Eugen Beauharnais, um die vereinte russisch-preußische Armee an der Elbe einzudämmen. Der Krieg der Sechsten Koalition mit Napoleon war bereits unvermeidlich.

Was die Preußen betrifft, so hatte König Friedrich Wilhelm III. zunächst nicht die Absicht, gegen Frankreich in den Krieg zu ziehen. Doch der Vormarsch der russischen Armee in Ostpreußen und das freundliche Angebot Alexanders I., sich dem Kampf gegen den gemeinsamen Feind anzuschließen, erleichterten die Entscheidungsänderung. Die Chance, sich mit den Franzosen für vergangene Niederlagen zu rächen, durfte man sich nicht entgehen lassen. Friedrich Wilhelm III. ging nach Schlesien, wo es ihm bis Ende Januar 1813 gelang, mehr als hunderttausend Soldaten zu versammeln.

In der Zwischenzeit machte sich die russische Armee unter dem Kommando des Helden der Schlacht von Borodino, Kutuzov, nach der Besetzung Polens auf den Weg nach Capish, wo sie Mitte Februar eine kleine sächsische Armee unter der Führung von Rainier besiegte. Hier lagerten später die Russen und Ende des Monats wurde ein Kooperationsvertrag mit den Preußen unterzeichnet. Und Ende März erklärte Friedrich Wilhelm III. Frankreich offiziell den Krieg. Mitte März wurden Berlin und Dresden befreit. Ganz Mitteldeutschland war von der russisch-preußischen Armee besetzt. Anfang April eroberten die Alliierten Leipzig.

Hier endete jedoch der Erfolg. Der neue Befehlshaber der russischen Armee, General Wittgenstein, verhielt sich äußerst wenig überzeugend. Anfang Mai ging Napoleons Armee in die Offensive und gewann die allgemeine Schlacht bei Lützen. Dresden und ganz Sachsen wurden erneut von den Franzosen besetzt. Ende des Monats kam es bei Bautzen zu einer weiteren großen Schlacht, in der die französische Armee erneut Victoria feierte. Beide Siege gingen jedoch an Napoleon auf Kosten von Verlusten, die doppelt so hoch waren wie die Verluste der Alliierten. Der neue Befehlshaber der russischen Armee, Barclay de Tolly, versuchte im Gegensatz zu seinem Vorgänger nicht, sich auf einen Kampf mit dem Feind einzulassen, sondern bevorzugte einen Rückzug, der sich mit kleineren Gefechten abwechselte. Diese Taktik trug Früchte. Erschöpft von ständigen Bewegungen und Verlusten brauchte die französische Armee eine Pause. Darüber hinaus kommt es immer häufiger zu Desertionen. Anfang Juni unterzeichneten die Parteien in Poischwitz einen kurzfristigen Waffenstillstand. Dieser Vertrag spielte den Alliierten in die Hände. Mitte Juni war Schweden der Koalition beigetreten und England versprach finanzielle Unterstützung. Österreich fungierte bei den bevorstehenden Friedensverhandlungen zunächst als Vermittler. Allerdings hatte Napoleon nicht vor, die eroberten Gebiete zu verlieren, geschweige denn einen Teil davon zu verlieren. Deshalb akzeptierte Kaiser Franz II. den Trachenberg-Plan der Alliierten. Am 12. August rückte Österreich in das Koalitionslager ein. Das Ende August verlief für beide Seiten mit unterschiedlichem Erfolg, aber Napoleons Armee wurde sowohl durch Verluste in Schlachten als auch durch Krankheit und Desertion erheblich ausgedünnt. Der September verlief ruhig, es gab keine größeren Schlachten. Beide Lager zogen Reserven zusammen und bereiteten sich auf die entscheidende Schlacht vor.

Truppenverteilung vor der Schlacht

Anfang Oktober griffen die Russen unerwartet Westfalen an und eroberten es, wo Napoleons jüngerer Bruder Hieronymus König war. Bayern nutzte die Gelegenheit und lief in das Lager der Alliierten über. Die Situation wurde angespannt. Eine große Schlacht schien unvermeidlich.

Zu Beginn der sechsten Schlacht gelang es der Koalition laut verschiedenen Quellen, eine Armee von fast einer Million Mann sowie zahlreiche Reserven zusammenzustellen. Diese gesamte riesige Armada wurde in mehrere Armeen aufgeteilt:

1. Böhmen wurde von Schwarzenberg geführt.
2. Die schlesische Armee wurde von Blücher kommandiert.
3. Der schwedische Thronfolger Bernadotte stand an der Spitze der Nordarmee.
4. Die polnische Armee wurde von Bennigsen angeführt.

Etwa 300.000 Menschen mit 1.400 Geschützen versammelten sich in der Ebene bei Leipzig. Prinz Schwarzenberg wurde zum Oberbefehlshaber der Koalitionstruppen ernannt und führte die Befehle der drei Monarchen aus. Sie planten, Napoleons Armee einzukesseln und zu vernichten. Die Armee des Kaisers von Frankreich und ihrer Verbündeten war ihrem Gegner 1,5-mal zahlenmäßig und 2-mal geringer an Feuerkraft unterlegen. Zu seiner Armee gehörten einige deutsche Staaten des Rheinlandes, Polen und Dänen. Bonaparte plante, den böhmischen und schlesischen Armeen bereits vor dem Eintreffen der restlichen Einheiten den Kampf zu liefern. In Leipzig sollte sich über das Schicksal Europas entscheiden.

Erster Kampftag

Am frühen Morgen des 16. Oktober 1813 trafen die Gegner auf einer Ebene nahe der Stadt aufeinander. Dieser Tag gilt als offizielles Datum der Völkerschlacht bei Leipzig. Um 7 Uhr waren die Koalitionstruppen die ersten, die zum Angriff übergingen. Ihr Ziel war das Dorf Wachau. Den Divisionen Napoleons in dieser Richtung gelang es jedoch, den Feind zurückzudrängen. Unterdessen versuchte ein Teil der böhmischen Armee, zum gegenüberliegenden Ufer der Place überzugehen, um den linken Flügel der französischen Armee anzugreifen, wurde jedoch durch schweres Artilleriefeuer zurückgedrängt. Bis zum Mittag gelang es den Parteien nicht, auch nur einen Meter vorwärts zu kommen. Am Nachmittag bereitete Napoleon einen Plan vor, um das geschwächte Zentrum der Koalitionsarmee zu durchbrechen. Sorgfältig getarnte französische Artillerie (160 Kanonen) unter der Führung von A. Drouot eröffnete schweres Feuer auf die verwundbarste Zone des Feindes. Um 15 Uhr nachmittags traten Infanterie und Kavallerie unter der Führung von Murat in die Schlacht ein. Ihnen stand die preußisch-russische Armee unter dem Kommando des Fürsten von Württenberg gegenüber, die bereits durch die Artillerie des Generals Drouot geschwächt war. Die französische Kavallerie konnte mit Hilfe der Infanterie problemlos das Zentrum der alliierten Armee durchbrechen. Der Weg zum Lager der drei Monarchen war offen, nur noch knappe 800 Meter blieben übrig. Napoleon bereitete sich darauf vor, seinen Sieg zu feiern. Allerdings konnte die Völkerschlacht bei Leipzig nicht so einfach und schnell enden. Der russische Kaiser Alexander I. erwartete einen solchen Schritt des Feindes und befahl deshalb in einem wichtigen Moment den russisch-preußischen Reservekräften Suchozanet und Raevsky sowie Kleists Abteilung, die Franzosen zu überqueren. Von seinem Lager auf einem Hügel in der Nähe von Thonberg aus beobachtete Napoleon den Verlauf der Schlacht und als er erkannte, dass die Koalition ihm praktisch den Sieg genommen hatte, schickte er Kavallerie und Infanterie an genau diesen Brennpunkt. Bonaparte sollte über den Ausgang der Schlacht entscheiden, bevor die Reservearmeen von Bernadotte und Bennigsen eintrafen. Aber die Österreicher schickten ihre Truppen, um ihm zu Hilfe zu kommen. Dann schickte Napoleon seine Reserve zu seinem Verbündeten, dem polnischen Prinzen Poniatowski, der von der Teilung des österreichischen Merveld bedrängt wurde. Dadurch wurden diese zurückgeworfen und der österreichische General gefangen genommen. Gleichzeitig kämpfte Blücher auf der Gegenseite mit der 24.000 Mann starken Armee von Marschall Marmont. Aber die Preußen, angeführt von Horn, zeigten echten Mut. Unter Trommelschlag begannen sie einen Bajonettkampf gegen die Franzosen und trieben sie zurück. Allein die Dörfer Mekern und Viderich wurden mehrmals von der einen oder anderen Seite eingenommen. Der erste Tag der Völkerschlacht bei Leipzig endete mit einem Unentschieden und schweren Verlusten sowohl für die Koalition (ca. 40.000 Menschen) als auch für Napoleons Armee (ca. 30.000 Soldaten und Offiziere). Näher am Morgen des nächsten Tages trafen die Reservearmeen von Bernadotte und Bennigsen ein. Nur 15.000 Menschen schlossen sich dem Kaiser von Frankreich an. Die zweifache zahlenmäßige Überlegenheit verschaffte den Alliierten einen Vorteil für weitere Angriffe.

Zweiter Tag

Am 17. Oktober fanden keine Gefechte statt. Die Parteien waren damit beschäftigt, Wunden zu heilen und die Toten zu begraben. Napoleon war sich darüber im Klaren, dass es mit der Ankunft der Koalitionsreserven fast unmöglich sein würde, die Schlacht zu gewinnen. Er nutzte die Untätigkeit im feindlichen Lager und bat Merveld, der von ihm gefangen genommen wurde, zu den Alliierten zurückzukehren und ihnen mitzuteilen, dass Bonaparte bereit sei, einen Waffenstillstand zu schließen. Der gefangene General machte sich auf den Weg, um einen Auftrag zu erfüllen. Napoleon wartete jedoch nicht auf eine Antwort. Und das bedeutete nur eines: Eine Schlacht war unvermeidlich.

Tag drei. Wendepunkt in der Schlacht

Auch nachts gab der Kaiser von Frankreich den Befehl, alle Armeeeinheiten näher an die Stadt heranzuziehen. Am frühen Morgen des 18. Oktober starteten Koalitionstruppen einen Angriff. Trotz der klaren Überlegenheit an Arbeitskräften und Artillerie hielt die französische Armee den Angriff des Feindes geschickt zurück. Es gab buchstäblich Kämpfe um jeden Meter. Strategisch wichtige Punkte wurden zuerst zu einem, dann zu einem anderen verschoben. Langerons russische Division kämpfte auf dem linken Flügel von Napoleons Armee und versuchte, das Dorf Shefeld einzunehmen. Die ersten beiden Versuche waren erfolglos. Beim dritten Mal führte der Graf seine Streitkräfte jedoch in eine Bajonettschlacht und eroberte mit großer Mühe die Festung, doch Marmonts Reserven trieben den Feind erneut zurück. Eine ebenso heftige Schlacht fand in der Nähe des Dorfes Probstade (Probstgate) statt, wo sich das Zentrum der französischen Armee befand. Die Streitkräfte von Kleist und Gortschakow drangen gegen Mittag in das Dorf ein und begannen, die Häuser zu stürmen, in denen sich die Feinde befanden. Napoleon beschloss, seinen Haupttrumpf zu nutzen – die berühmte Alte Garde, die er persönlich in die Schlacht führte. Der Gegner wurde zurückgeworfen. Die Franzosen starteten einen Angriff auf die Österreicher. Die Reihen der Koalitionstruppen begannen aus allen Nähten zu platzen. Doch im entscheidenden Moment geschah etwas Unerwartetes, das den gesamten Verlauf der Völkerschlacht bei Leipzig veränderte. Die Sachsen verrieten Napoleon mit voller Wucht, kehrten um und eröffneten das Feuer auf die Franzosen. Dieser Akt verschaffte den Alliierten einen Vorteil. Für Bonaparte wurde es immer schwieriger, die Stellungen der Armee zu halten. Der Kaiser von Frankreich wusste, dass er einem weiteren mächtigen Angriff nicht standhalten konnte. Nachts begannen die Franzosen mit dem Rückzug. Die Armee begann mit der Überquerung der Elster.

Tag vier. Endgültiger Sieg

Am Morgen des 19. Oktober sahen die Koalitionstruppen, dass der Feind die Ebene geräumt hatte und sich hastig zurückzog. Die Alliierten begannen, die Stadt zu stürmen, in der sich die Einheiten von Poniatowski und Macdonald befanden, um den Rückzug der Armee Napoleons zu decken. Erst gegen Mittag war es möglich, die Stadt in Besitz zu nehmen und den Feind von dort aus niederzuschlagen. In dem Durcheinander zündete jemand versehentlich die Brücke über Elster an, die noch nicht von allen französischen Streitkräften überquert werden konnte. Fast 30.000 Menschen blieben auf dieser Seite des Flusses. Panik begann, die Soldaten hörten nicht mehr auf ihre Kommandeure und versuchten schwimmend den Fluss zu überqueren. Andere starben durch feindliche Kugeln. Poniatowskis Versuch, die verbliebenen Kräfte zu sammeln, scheiterte. Zweimal verwundet stürzte er mit seinem Pferd in den Fluss, wo er starb. Die am Ufer und in der Stadt verbliebenen französischen Soldaten wurden vom Feind vernichtet. Die Völkerschlacht bei Leipzig endete mit einem Erdrutschsieg.

Die Bedeutung des Kampfes für die Parteien

Kurz gesagt kann die Völkerschlacht bei Leipzig als das größte Ereignis der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts interpretiert werden. Zum ersten Mal in der langen Geschichte der Napoleonischen Kriege kam es zu einer Wende zugunsten der Alliierten. Schließlich ist die Völkerschlacht bei Leipzig im Jahr 1813 der erste große Sieg über den Feind und tatsächlich eine Rache für die schändliche Niederlage bei Austerlitz im Jahr 1805. Nun zu den Verlusten auf beiden Seiten. Die Ergebnisse der Völkerschlacht bei Leipzig können als enttäuschend angesehen werden. Die Alliierten verloren 60.000 Menschen, Napoleon 65.000. Der Preis für den Sieg über die Franzosen war hoch, aber diese Opfer waren nicht umsonst.

Ereignisse nach der Schlacht

Napoleon erhielt in der Schlacht bei Leipzig eine ziemlich beleidigende Ohrfeige. Als er im November 1813 nach Paris zurückkehrte, sammelte er alle Kräfte und beschloss, die feindlichen Armeen eine nach der anderen zu jagen und zu vernichten. In der Hauptstadt verblieb eine Armee von 25.000 Mann unter dem Kommando der Marschälle Marmont und Mortier. Der Kaiser selbst ging mit fast 100.000 Soldaten nach Deutschland und dann nach Spanien. Bis März 1814 gelang es ihm, mehrere beeindruckende Siege zu erringen und sogar die Koalitionstruppen zur Unterzeichnung eines Friedensabkommens zu bewegen, doch dann handelten sie ganz anders. Die Alliierten ließen Napoleon mit seinen unbedeutenden Einheiten fernab von Frankreich kämpfen und schickten eine Armee von 100.000 Mann nach Paris. Ende März besiegten sie die Truppen der Marschälle Marmont und Mortier und übernahmen die Kontrolle über die Hauptstadt des Landes. Bonaparte kam zu spät zurück. Am 30. März unterzeichnete Napoleon ein Dekret zum Verzicht auf die Macht und wurde anschließend nach Elba verbannt. Es stimmt, er blieb nicht lange dort ...

Die Völkerschlacht im Gedenken an die Nachkommen

Die Völkerschlacht bei Leipzig wurde zu einem schicksalhaften Ereignis des 19. Jahrhunderts und blieb selbstverständlich auch für zukünftige Generationen unvergessen. So wurde 1913 das Nationaldenkmal zur Völkerschlacht bei Leipzig errichtet. Auch die in der Stadt lebenden Russen vergaßen nicht die Nachkommen, die an der Schlacht teilnahmen. Zu ihrem Gedenken wurde eine orthodoxe Gedächtniskirche geweiht. Außerdem wurden zu Ehren des 100. Jahrestages des Sieges Münzen mit einem denkwürdigen Datum geprägt.

„Die von vielen Seiten zurückgedrängten französischen Truppen näherten sich alle der Stadt Leipzig, und es folgte die Konzentration aller Truppen der alliierten Mächte, die feindliche Truppen in den Befestigungsanlagen fanden; am 5. Oktober 1813 begannen sie, sie überall anzugreifen; aber im Rücken wurde der Weg zu den Grenzen Frankreichs, zum Rhein, durch den Angriff des Korps des Grafen Wittgenstein frei gemacht. Am 6. Oktober um sieben Uhr morgens begann die allgemeine Schlacht mit einem Angriff der vereinten russisch-österreichischen Armee auf die rechte französische Flanke; Als der Angriff intensiver wurde, kam er näher und zog sich in Richtung der Stadt selbst zurück.“

Gabriel Meshetic

„Der viertägige Völkerkampf bei Leipzig entschied über das Schicksal der Welt.“

Karl von Müfiling

„Der Feind war von unserem unerwarteten Erscheinen an der Flanke so verwirrt, dass es schien, als ob er eine Minute innehielt und unruhig wurde wie Wasser in einem Trog. Und schon stürmten wir mit einem furchtbaren, wilden Knall auf ihn zu.“

Emelyan Konkov, Kosak

Denkmal für die Völkerschlacht

„Die Russen kämpften mit ihrem üblichen Mut, aber nicht mit der gleichen Hektik wie bei Borodino; Das ist natürlich: An den Ufern von Kolocha ging es darum, ob man heiliges Russland sein sollte oder nicht! Die Cäsaren änderten ihre Fassung nicht, aber die Preußen schienen von der Idee überzeugt zu sein, dass sie an diesem Tag die Wiederherstellung ihres Vaterlandes vom fremden Joch abschließen mussten.

Was die Franzosen betrifft, so hatten sie seit dem Morgen keine Zeit mehr für einen Sieg. Napoleon blieb bei Leipzig in einer ungünstigen Lage stehen, da er einen Fluss und ein Engpass hinter sich hatte. Die Rettung an diesem Tag verdanken die Franzosen der bald hereinbrechenden Dunkelheit. Unzählige Lichter leuchteten rund um Leipzig, die Alliierten jubelten, im feindlichen Lager herrschte Stille.“

Alexander Michailowski-Danilevski

Schlacht bei Leipzig. Gemälde von Alexander Sauerweid

„Dann kreuzte unser Weg einen dünnen, sumpfigen Bach, der nicht zu überholen war, und da gerieten wir in Aufruhr. Der Damm ist schmal – zu zweit ist es unmöglich, durchzukommen, aber einer nach dem anderen – wann schaffen wir den? Die Staffeln verstreuten sich am Ufer entlang, wie eine Pferdeherde, die zu einer Wasserstelle in unseren Donsteppen getrieben wird. Plötzlich rief wieder jemand: „Was ist passiert? Lass uns gehen!" Und die Kosaken, die dort standen, stürmten geradeaus, einige bahnten sich ihren Weg durch den Damm, einige schwammen irgendwo tiefer und einige zappelten, nachdem sie in den Schlamm geklettert waren, darin bis zum Bauch des Pferdes. Aber die Rettungsstaffel ist bereits auf der anderen Seite; Wir sehen, dass es eine allgemeine Müllkippe gibt – unsere Leute werden vertrieben; Ein Kürassierregiment bahnte sich uns den Weg, vor ihm ein General. "Geschwader!" - Efremov schrie mit donnernder Stimme. Wir haben alle den Kopf verdreht. "Geschwader! - er wiederholte. - Ich segne dich! - und hob seinen nackten Säbel hoch und machte das Kreuzzeichen in die Luft. Wir senkten unsere langen Speere, jubelten und stürzten uns auf die bewaffneten Männer.“

Timofey Pershikov, Kosak

„Als ich aus Moskau, aus Leipzig, in Paris zurückkam, sagten sie, meine Haare seien weiß geworden; Aber Sie sehen, dass dem nicht so ist, und ich habe vor, viel Schlimmeres zu ertragen, als das, was passiert ist!

Napoleon Bonaparte

Vier Tage lang, vom 16. bis 19. Oktober 1813, tobte auf einem Feld bei Leipzig eine grandiose Schlacht, die später als Völkerschlacht bezeichnet wurde. In diesem Moment entschied sich das Schicksal des Reiches des großen Korsen Napoleon Bonaparte, der gerade von einem erfolglosen Ostfeldzug zurückgekehrt war.

Wenn es das Guinness-Buch der Rekorde vor 200 Jahren gegeben hätte, wären die Völker Leipzigs nach vier Indikatoren gleichzeitig darin enthalten: als die massivste Schlacht, die längste in der Zeit, die multinationalste und die am stärksten mit Monarchen überladene. Die letzten drei Indikatoren sind übrigens noch nicht übertroffen.

Schicksalhafte Entscheidung

Die katastrophalen Ergebnisse des Feldzugs von 1812 bedeuteten noch nicht den Zusammenbruch des napoleonischen Reiches. Nachdem Bonaparte junge Wehrpflichtige frühzeitig unter Waffen gestellt und eine neue Armee zusammengestellt hatte, startete er im Frühjahr 1813 eine Reihe von Gegenangriffen auf die Russen und ihre Verbündeten und stellte die Kontrolle über den größten Teil Deutschlands wieder her.

Durch den Abschluss des Pleswitzer Waffenstillstands verlor er jedoch Zeit, und nach dessen Ende wurde die antinapoleonische Koalition mit Österreich und Schweden wieder aufgefüllt. In Deutschland blieb Sachsen Bonapartes stärkster Verbündeter, dessen König Friedrich August I. auch Herrscher des auf den Ruinen Polens nachgebauten Großherzogtums Warschau war.

Um die sächsische Hauptstadt Dresden zu schützen, stellte der französische Kaiser das Korps von Marschall Saint-Cyr ein, er schickte das Korps von Marschall Oudinot nach Berlin und MacDonalds Korps zog nach Osten, um sich vor den Preußen zu schützen. Diese Kräfteverteilung war alarmierend. Marschall Marmont äußerte die Befürchtung, dass die Franzosen an dem Tag, an dem Napoleon eine große Schlacht gewann, zwei verlieren würden. Und ich habe mich nicht geirrt.

Am 23. August besiegte die alliierte Nordarmee Oudinot bei Grosberen und am 6. September Ney, der ihn ersetzte, bei Dennewitz. Am 26. August besiegte Blüchers schlesische Armee Macdonald bei Katzbach. Zwar besiegte Napoleon selbst am 27. August die böhmische Hauptarmee des Fürsten Schwarzenberg, die sich versehentlich Dresden näherte. Doch am 30. August zerschmetterte die sich zurückziehende böhmische Armee bei Kulm Vandams Korps, das unter ihren Füßen auftauchte. Das alliierte Kommando beschloss, nicht gegen Napoleon selbst zu kämpfen, sondern große Formationen zu zerstören, die sich von seinen Hauptstreitkräften getrennt hatten. Als diese Strategie Früchte zu tragen begann, beschloss Napoleon, dem Feind um jeden Preis eine allgemeine Schlacht aufzuzwingen.

Mit bizarren Pirouetten aus Manövern und Gegenmanövern näherten sich Bonaparte und die alliierten Armeen von verschiedenen Seiten dem Punkt, an dem sich über das Schicksal des Feldzugs entscheiden sollte. Und dieser Punkt war die zweitgrößte Stadt Sachsens, Leipzig.

Zwei Schritte vom Sieg entfernt

Nachdem Bonaparte seine Hauptstreitkräfte südlich und östlich von Dresden konzentriert hatte, hoffte er, die rechte Flanke des Feindes angreifen zu können. Seine Truppen erstreckten sich entlang des Flusses Plaise. Bertrands Korps (12.000) stand bei Lindenau für den Fall, dass die sogenannte polnische Armee von Bennigsen aus dem Westen auftauchte. Die Truppen der Marschälle Marmont und Ney (50.000) waren für die Verteidigung Leipzigs selbst verantwortlich und sollten Blüchers Offensive im Norden abwehren.

Am 16. Oktober, bereits um 8 Uhr morgens, griff das russische Korps Eugens von Württemberg die Franzosen bei der Wachau an, was Napoleons gesamten Plan zunichte machte. Anstelle der Zerstörung der rechten Flanke der Alliierten kam es in der Mitte zu den heftigsten Kämpfen. Gleichzeitig wurde das österreichische Korps von Giulai im Nordwesten aktiver und nahm die Aufmerksamkeit von Marmont und Ney vollständig auf sich.

Gegen 11 Uhr musste Napoleon die gesamte junge Garde und eine Division der alten in die Schlacht werfen. Für einen Moment schien es, als ob es ihm gelungen wäre, das Blatt zu wenden. Eine „große Batterie“ von 160 Geschützen ließ auf das Zentrum der Alliierten „ein in der Geschichte der Kriege in dieser Konzentration noch nie dagewesenes Sperrfeuer von Artilleriefeuer nieder“, wie der russische General Iwan Dibitsch darüber schrieb.

Dann stürmten 10.000 von Murats Kavallerie in die Schlacht. Bei Meisdorf stürmten seine Reiter bis zum Fuß des Hügels, auf dem sich das Hauptquartier der Verbündeten befand, darunter zwei Kaiser (Russen und Österreich) und der König von Preußen. Aber auch diese hatten noch „Trumpfkarten“ in der Hand.

Nachdem Alexander I. seine Mitkronenträger beruhigt hatte, rückte er mit der 100-Kanonen-Batterie von Suchozanet, Raevskys Korps, Kleists Brigade und den Lebenskosaken seines persönlichen Konvois in das bedrohte Gebiet vor. Napoleon wiederum beschloss, die gesamte Alte Garde einzusetzen, doch seine Aufmerksamkeit wurde durch den Angriff von Merfelds österreichischem Korps auf der rechten Flanke abgelenkt. Dahin gingen die „alten Nörgler“. Sie vernichteten die Österreicher und nahmen sogar Merfeld selbst gefangen. Aber es ging Zeit verloren.

Der 17. Oktober war für Napoleon ein Tag der Besinnung, und zwar unangenehmer Besinnung. Im Norden eroberte die schlesische Armee zwei Dörfer und sollte am nächsten Tag eindeutig die Rolle eines „Hammers“ spielen, der, nachdem er auf die Franzosen gefallen war, diese auf den „Amboss“ der böhmischen Armee zermalmen würde. Was noch schlimmer war, war, dass am 18. die Armeen des Nordens und Polens auf dem Schlachtfeld eintreffen sollten. Bonaparte konnte sich nur auf einen versiegelten Rückzug zurückziehen, indem er seine Truppen durch Leipzig führte und sie dann über die Elster transportierte. Aber er brauchte einen weiteren Tag, um ein solches Manöver zu organisieren.

Verrat und fataler Fehler

Am 18. Oktober hofften die Alliierten, mit den Streitkräften aller vier ihrer Armeen sechs koordinierte Angriffe zu starten und Napoleon in Leipzig selbst einzukesseln. Es begann nicht alles ganz reibungslos. Der Kommandeur der polnischen Einheiten der napoleonischen Armee, Józef Poniatowski, hielt erfolgreich die Linie entlang des Flusses Plaise. Blücher blieb im Grunde auf der Strecke und erhielt nicht rechtzeitig Unterstützung von Bernadotte, der sich um seine Schweden kümmerte.

Mit dem Aufkommen der polnischen Armee Bennigsens änderte sich alles. Die zu ihr gehörende 26. Division von Paskewitsch bildete zunächst eine Reserve und überließ das Recht des ersten Angriffs dem österreichischen Korps Klenau. Paskewitsch äußerte sich anschließend sehr sarkastisch über das Vorgehen der Alliierten. Zuerst marschierten die Österreicher in gleichmäßigen Reihen an seinen Truppen vorbei, während ihre Offiziere den Russen etwas zuriefen wie: „Wir zeigen euch, wie man kämpft.“ Nach mehreren Kartätschenschüssen kehrten sie jedoch um und kehrten in geordneten Reihen wieder zurück. „Wir haben einen Anschlag verübt“, sagten sie stolz und wollten nicht mehr ins Feuer.

Der Auftritt von Bernadotte war der letzte Punkt. Unmittelbar danach gingen die sächsische Division, die württembergische Kavallerie und die badische Infanterie auf die Seite der Alliierten über. Im übertragenen Sinne von Dmitry Merezhkovsky „klaffte im Zentrum der französischen Armee eine schreckliche Leere, als wäre ihr das Herz herausgerissen worden.“ Dies ist zu stark ausgedrückt, da die Gesamtzahl der Überläufer kaum 5.000 bis 7.000 überschreiten konnte, aber Bonaparte hatte wirklich nichts, um die entstandenen Lücken zu schließen.

Am frühen Morgen des 19. Oktober begannen Napoleons Einheiten mit dem Rückzug über Leipzig zur einzigen Brücke über die Elster. Die meisten Truppen hatten die Brücke bereits überquert, als gegen ein Uhr nachmittags die verminte Brücke plötzlich explodierte. Die 30.000 Mann starke französische Nachhut musste entweder sterben oder sich ergeben.

Der Grund für die vorzeitige Explosion der Brücke war die übermäßige Schüchternheit der französischen Pioniere, die das heroische „Hurra!“ hörten. Soldaten derselben Paskevich-Division stürmten in Leipzig ein. Anschließend beschwerte er sich: „In der nächsten Nacht ließen uns die Soldaten nicht schlafen, sie zogen die Franzosen aus Elster und riefen: „Sie haben einen großen Stör gefangen.“ Dabei handelte es sich um ertrunkene Offiziere, bei denen Geld, Uhren usw. gefunden wurden.“

Napoleon zog sich mit den Resten seiner Truppen auf französisches Territorium zurück, um den Kampf im folgenden Jahr fortzusetzen und schließlich zu verlieren, der nicht mehr gewonnen werden konnte.

Dies war das Ende von Napoleon Bonaparte. Er blieb der Herrscher eines großen Teils Europas (direkt, durch Verwandte oder abhängige Herrscher), genoss Autorität in seinem Heimatland und verlor weder seine Talente als Kommandant noch seine Ambitionen als Eroberer. Gleichzeitig ließ das Potenzial Frankreichs die Rache durchaus zu, und die Gegner des Kaisers beeilten sich, diese Möglichkeit auszuschließen.

Die Sechste Koalition und die Junge Garde

Napoleon behandelte jeden seiner Rivalen im Jahr 1813 mit einer gewissen Verachtung. Er fürchtete Russland mehr als jeder andere, aber er wusste, dass nicht nur seine Armee im Feldzug von 1812 gelitten hatte – die Russen verloren auch bis zu einem Drittel ihrer Soldaten und hatten schlechtere Möglichkeiten, ihre Armeereihen wieder aufzufüllen. Auch Napoleon wusste, dass er kategorisch gegen die Fortsetzung des Krieges war (und bald starb der berühmte Feldherr). Der Kaiser schätzte die Preußen und Österreicher überhaupt nicht und weigerte sich grundsätzlich, Friedensverhandlungen zu führen, in der Hoffnung auf einen Sieg.

Der Beginn des Jahres 1813 brachte Frankreich tatsächlich bedeutende Erfolge. Das Problem war jedoch, dass sich Napoleons Position nach der russischen Niederlage verschlechterte:

• die „alte Garde“ blieb für immer unter Borodino; 18- bis 20-Jährige wurden in die Armee rekrutiert, und die Kampfkraft dieser „Jungen Garde“ war zweifelhaft;
• Die abhängigen Monarchen erfuhren, dass der Kaiser der Franzosen nicht unbesiegbar war;
• in den eroberten Gebieten breitete sich eine Befreiungsbewegung aus, die unter anderem durch militärische Zwangsmaßnahmen verursacht wurde;
• Frankreich musste nicht mit einem Land, sondern mit einem Block kämpfen.

Dieser Block ist als Sechste Anti-Französische Koalition bekannt. Es umfasste Russland, England, Österreich, Preußen, Schweden und mehrere andere deutsche Staaten.

Auch Frankreich hatte Verbündete, insbesondere unter denselben Deutschen. Aber ihr Block war weniger zuverlässig. Bezeichnend ist, dass Vertreter vieler Nationen (insbesondere Deutsche und Polen) für beide Seiten kämpften. Deshalb wurde die Schlacht im Oktober 1813 bei Leipzig auch „Völkerschlacht“ genannt.

Mit Ehre besiegen

Die Schlacht fand vom 16. bis 19. Oktober 1813 statt. Die französischen Truppen wurden vom Kaiser persönlich kommandiert, Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte war der österreichische Feldmarschall Schwarzenberg, in dessen Entscheidungen (insbesondere in der Planungsphase) Alexander I. eingriff.

Die Bilanz fiel zunächst nicht zugunsten der Franzosen aus – die Koalitionstruppen waren um ein Drittel größer. Der erste Tag kann jedoch als siegreich für Napoleon angesehen werden – seine Truppen erledigten alle zugewiesenen Aufgaben und hatten gleichzeitig weniger Verluste als die Koalition.

Dann änderte sich die Situation. Die Alliierten erhielten viermal größere Verstärkungen als die Franzosen. In der Schlacht vom 18. Oktober gingen die für Napoleon kämpfenden sächsischen, württembergischen und badischen Einheiten zum Feind über, was den Ausgang der Schlacht entschied.

Die Franzosen verteidigten Leipzig verzweifelt, mussten es jedoch am 19. Oktober aufgeben. Der Rückzug war nicht vorbereitet (Napoleon rechnete mit einem Sieg), was die Zahl der Verluste erhöhte. Den Pionieren wurde befohlen, die Brücken hinter der sich zurückziehenden Armee zu sprengen, aber sie waren zu voreilig und mehrere tausend Menschen starben im Wasser und durch ihre eigenen Minen.

Im Allgemeinen verloren die Franzosen 70-80.000 Menschen (darunter Tote, Verwundete, Gefangene und diejenigen, die zum Feind übergingen), die Koalition - 55.000. Insgesamt nahmen bis zu 500.000 Menschen an der Schlacht teil und es blieb so der größte in der Geschichte der Menschheit bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs.

Ewige Erinnerung

Auch die „Völkerschlacht“ markierte nicht das Ende Napoleons, sondern brachte es näher. Ihm gingen die Ressourcen zur Mobilisierung aus. Die Franzosen, die ihre Söhne verloren, waren mit dem Kaiser unzufrieden. In den von Frankreich eroberten Gebieten verstärkte sich der Widerstand.

1913 wurde in der Nähe von Leipzig ein grandioses Denkmal zum Gedenken an die „Völkerschlacht“ errichtet. Zu ihren Ehren gaben die Koalitionsländer Münzen, Briefmarken und Gedenkmedaillen heraus.

Es stellte sich jedoch heraus, dass populäre Gerüchte oft die Erinnerung an die Besiegten bewahrten. In Polen wird insbesondere das Andenken an den schneidigen Kavalleristen Yu. Poniatovsky gewürdigt, der Napoleon für die Wiederbelebung Polens diente und in der Nähe von Leipzig starb. Die Heldentaten eines anderen Polen auf französischer Seite, General Jan Dąbrowski, wurden zur Grundlage der „Dąbrowski Mazurka“, der aktuellen Hymne Polens.

Und Dutzende russische Eroberer Napoleons landeten auf dem Senatsplatz und in den Minen von Nerchinsk. Das ist jedoch eine ganz andere Geschichte...