Британская империя была самой крупной империей, которую когда-либо знала история. Ее сила и влияние простирались по всему миру, формируя его по своему подобию. Британская империя никогда не пребывала в статичном состоянии ― она постоянно менялась, развивалась и реагировала на происходящие события.

Британская империя 1950-х годов сильно отличается от самой же себя в 1850-х годах и, конечно же, в 1750-х и 1650-х годах. Ее политика в колониях в одной части мира могла сильно отличаться от политики в другой части. Кроме того, в ее составе побывало невероятное множество участников за многие годы ее существования. Одни из них попали туда из жадности и эгоизма, другие, однако, имели более гуманистические мотивы, хотя часто были ограничены социальными устоями своих эпох.

Причастность к короне обеспечила многим гражданам новые возможности, но кому-то она принесла лишь ограничения, разрушения и лишение свобод и прав.

Какой период охватывает история Британии?

Определить, с какого времени начинает свой отсчет Британская империя, не так легко. Как правило, говорят о двух ее периодах. Первый период (или Первая империя) обозначен, главным образом, временем колонизации Америки. Их называли «Тринадцать колоний», и в 1783 они обретут свою независимость от Британии.

Вторая империя состояла из остатков Первой, добавив Индию, и была расширена ​​во время наполеоновских войн, а затем продолжала расширение в течение XIX века и даже в начале XX-го. Именно эта Вторая, преимущественно викторианская империя и ассоциируется у большинства людей с Британской империей, о которой говорили: «над ней никогда не заходит солнце!»

Какой период часто не учитывают?

Гораздо реже эти две Британские империи иногда называются Второй и Третьей империями. Историки выделяют еще одну: время нормандской экспансии. В этот период к Англии присоединяются Уэльс, Нормандские острова, остров Мэн и учреждаются первые форпосты в Ирландии.

Здесь часто возникает путаница, потому что сами норманны пришли с севера Франции, и как понять, была ли это нормандско-французская или английская империя? На самом деле норманны произошли от викингов, которые переселились на север Франции. Эта англо-французская империя, если можно так выразиться, позже будет называться Анжуйской. Она действительно начала распадаться на две страны ― Англию и Францию ― во время . Хотя даже после этого Англия имела влияние на севере Франции в Кале, пока Мария Тюдор, наконец, не потеряла контроль над ней в 1558 году, хотя Нормандские острова по-прежнему технически остаются частью Великобритании.

Технически о Британии как о государстве можно говорить, начиная только с 1707 года, поэтому в период с 1497 по 1707 год ее следует называть Англией, хотя Уэльс уже тогда был ее частью. Британия часто вступала в союзы с французами в XVIII-XIX в.в., с русскими в середине XIX века и немцами в XX веке. Ее армию регулярно призывали на помощь на континенте, но по завершении конфликтов они не принимали участия в урегулировании или колонизации.

Европа была густо населена, она нарастила достаточно высокий технологический уровень, и народы стали все более осознавать свою национальную и языковую идентичность. А Британия, будучи островным государством, имела к тому же мощный военно-морской флот и таким образом могла себе позволить выбирать, в каких кампаниях на континенте участвовать, а в каких нет, и потому уделяла больше внимания морской торговле с неевропейскими рынками.

Насколько велика была Британская Империя?

Конечно, Британская империя расширялась и высокими темпами развивалась на протяжении многих лет. Она значительно расширилась американскими колониями в XVII и XVIII веках, особенно после поражения французов в Семилетней войне. В самом расцвете территория ее достигала 35,5 млн кв. км.

После Американской революции Британия потеряла много территорий, хотя и не все, но компенсировала эти потери расширением британских интересов в Индии. Достижения в области медицины, транспорта и коммуникаций включили Африку в список доступных земель, что укрепило европейский империализм во второй половине XIX века.

Первая мировая война добавила еще больше колоний в Британскую империю в виде мандатных территорий ― Версальским договором Лига наций передала управление этими территориями Британии. К 1924 году Соединенное Королевство все еще владело землями от четверти до трети всей суши на земном шаре, и площадь их в более чем сто пятьдесят раз превышала саму Великобританию.

Итогом Второй мировой войны стала утрата многих имперских территорий. Несмотря на то, что британцы были стороной-победителем, империя не оправилась от геополитических сдвигов, вызванных этой войной, и вступила в период окончательного упадка. Индия была первой и самой большой областью, которая сбросила владычество, а за ней и Ближний Восток, и Африка. Карибские и тихоокеанские владения держались немного дольше, но большинство из них также пошли своим путем. Последней из основных отсоединившихся колоний был Гонконг в 1997 году.

Технологическое и промышленное превосходство

У британцев не было монополии на технологические инновации. Порох, печатный станок, навигационное оборудование были разработаны и усовершенствованы на континенте или еще дальше. Европа с пятнадцатого века стала динамичным местом, где новые идеи вращаются с ошеломляющей быстротой. Британия извлекала выгоду из эпох Возрождения и Просвещения, и все же она была в состоянии внедрить эти и многие другие идеи, и в результате она стала первой нацией, которая использовала паровой двигатель, который, в свою очередь, запустит Промышленную революцию ― лавина высококачественных, массовых товаров наводнила рынки по всему миру. Был создан технологический разрыв, с которым трудно было конкурировать неевропейским странам.

Мушкеты, винтовки, пулеметы, локомотивы для поездов, паровые корабли давали относительно небольшой британской армии непревзойденные преимущества. Они столкнулись с гораздо более сильным (и, возможно, более смелым) врагом, но все же разгромили его, подчинили и подавили. Британское вооружение было очень эффективным, и его системы связи позволили ему уберечь свои скудные ресурсы, а его медицина улучшилась настолько, что позволла солдатам и матросам проникать все в более удаленные и труднодоступные районы. Британия не была единственной страной, которая пользовалась технологическим преимуществом над неевропейскими странами, но ее сочетание промышленного могущества, коммерческой жилки и морского влияния давало ей преимущество, которое не оспаривалось вплоть до начала партизанских войн в ХХ веке.

Морские преимущества

Королевский флот, несомненно, стал грозным военным орудием, но это не значило, что Британия всегда будет господствовать на море. Естественно, что для островного государства судостроение будет важной отраслью промышленности в такой стране, как Англия. Но, например, Португалия, а затем Испания достигли гораздо более высоких результатов в морском господстве, начиная с XV века. Они наращивали мастерство в конструировании кораблей, в навигационных и дистанционных навыках, необходимых для изучения и коммерческого использования обнаруженных маршрутов. Англичане всегда довольствовались обрывками информации, добытыми у португальцев и испанцев. Во всяком случае, впервые бросили вызов португальскому и испанскому контролю над морями голландцы и французы.

Таковой ситуация оставалась до XVIII века. Славная революция 1688 года, когда голландский король Вильгельм Оранский взял под свой контроль английскую корону, уменьшила, но не устранила англо-голландское соперничество. Однако после (с 1756 по 1763 год) Королевский флот захватил богатое и возможно более могущественное Королевство Франция. В результате Славной Революции британцы переняли у голландцев их сложную банковскую систему (включая формирование Банка Англии), которая позволила англичанам занять деньги, чтобы построить огромный флот. Идея заключалась в том, чтобы вернуть кредиты, как только Великобритания победит в войне. У французского флота не было такого вливания инвестиций, и поэтому им было трудно справиться с задачей Королевского флота, особенно в глобальном масштабе того, что действительно было первой «мировой войной» так как британские интересы простирались по всем уголкам земного шара. Французы получили возможность отомстить, помогая американским революционерам в 1770-х и 1780-х годах в их унижении англичан. Но это само по себе было бы ложным рассветом для Французской монархии. Они вложили огромные суммы денег, чтобы бросить вызов Королевскому флоту (и помочь американцам победить в революции), но без надежды возместить эти затраты.

Таким образом, что одной из главных причин собственной Революции Франции было то, что их казна оскудела после помощи американским революционерам. Это, конечно, косвенно коснулось наполеоновской борьбы между Францией и Великобританией. Наполеон сосредоточился на своих земных походах, но его постоянно преследовал Королевский флот. Например, Нельсон уничтожил флот Наполеона, когда тот стоял на якоре у берегов Египта в 1798 году.

Наполеон попытался объединить французский и испанский флоты, чтобы заманить Королевский флот через Атлантику, и начать вторжение в Англию. В результате Трафальгарская битва в 1805 году стала определяющей морской битвой на следующее столетие. Англичане не попались на приманку и в конечном итоге блокировали французский и испанский флоты. Как только эти флоты отплыли, Нельсон обрушил на них всю мощь, что утвердило Королевский флот владыкой морей и в Первой мировой войне, и после. В течение всего XIX века не было морской силы, которая могла бы приблизиться к британскому господству над морскими коммуникациями и торговыми путями.

Администрация империи

Британская империя, конечно же, не была идеальной организацией. Она столкнулась с совершенно бессистемной администрацией на изменчивом пути своего развития. На ранних стадиях правления и доверенные управляющие компаний были скорее склонны отвечать за эффективное управление своими удаленными торговыми пунктами. Самым известным примером этого была Ост-Индская компания, которая обнаружила, что бизнес правительства может быть столь же прибыльным, как и постоянный поток налогов от торговли ― по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Со временем бунты, стихийные бедствия и войны расширили финансовые возможности этих успевших рано аккредитоваться компаний до предела и дальше.

Создала прецедент, что защита Короны любому из ее подданных распространяется везде, где бы они ни жили в мире. Этот принцип был продолжен Яковом I и всеми последующими монархами. Однако это осложнялось большими расстояниями и временем для подачи ходатайств, а также неосведомленностью о работе Королевского суда. Кроме того, со временем Парламент приобретал все большее влияние на дела в колониях, поскольку власть британских монархов неуклонно снижалась в течение ближайших столетий. Оба монарха и британский парламент сами выяснили, что права поселенцев и права коренных народов часто противоречат друг другу. Иногда монарх оказывал поддержку одной группе, в то время как парламент ― другой. Эти расходящиеся взгляды на права и обязанности были позже усугублены тем, что колонии поселенцев получили свои собственные парламенты в XIX и XX веках.

Несомненно, Британская империя наложила неизгладимый отпечаток на развитие всей мировой цивилизации, создав культурный, военный, экономический базис, легший в основу государственного устройства большинства государств мира.

Происхождение слова «Британия» является неизвестным. Существует множество гипотез и предположений возникновения этого названия. Самая правдоподобная из них заключается в том, что это слово происходит от корня «брит», что означает «раскрашенный». Наверное, это вследствие того, что бритты занимались раскрашиванием своих тел вайдой – особой растительной краской.

Словосочетание «Британская империя», появившееся в середине 70-х гг. XIX в., означает соединение самой Великобритании и колоний, принадлежащих ей. Этот термин был придуман Джоном Ди, занимающимся математикой, алхимией и астрологией и служившим еще при Елизавете I.

Первые упоминания о Британских островах относятся к IV в. до н. э. Так, Аристотель пишет, что за Геркулесовыми столбами (теперь это Гибралтар), где «океан обтекает вокруг земли, и на нем находятся два очень больших острова». Именно эти острова – Альбион и Иерне – он и называет Британскими, они расположены за местом, где обитали кельты.

Уже в 55 г. до н. э. Юлий Цезарь дает самое полное на тот момент описание Британии. Именно в его произведении впервые встречается это название. Упоминаются сведения о Британии и у греков, правда, довольно краткие.

Первоначально Великобритания не была островом. В конце ледникового периода низменные земли оказались затопленными, и теперь на их месте находятся Ла-Манш и Северное море. Известно, что первые люди на Британских островах появились в древние времена. Затем наступило очередное похолодание, и люди были вынуждены оставить острова. После этого они вернулись сюда только к 5000 г. до н. э. Это было уже новое поколение, представители которого и есть предки современного населения Великобритании.

Итак, в V тысячелетии до н. э. превращение Британии в остров было окончательно завершено. Его стали постепенно заселять различные племена. Первая волна переселенцев появилась примерно в III тысячелетии до н. э. Эти жители уже выращивали зерно и занимались скотоводством, пользовались глиняной посудой.

Через 600 лет на остров хлынула новая волна. Они общались на индоевропейском языке и делали орудия из бронзы. И уже в 700 г. до н. э. здесь поселились кельты, владевшие оружием из железа, что привело к переселению ранних обитателей в западную часть – Уэльс, Шотландию и Ирландию.

В 43 году до н. э. Британия была захвачена римлянами, благодаря которым на острове появилась письменность. Они также принесли с собой на остров культуру Античности и ремесла. В этом же году Британия стала полноправной римской провинцией. Господство римлян продолжалось на протяжении 400 лет. Ими были построены такие города, как Лондониум (Лондон), Эборакум (Йорк) и др. Римляне оставили после себя мощеные дороги и крепости. Местные жители (кельты) начали забывать свои корни, так как устная и письменная речь стала передаваться на латинском языке, а их приобщение к новой культуре (античной) совсем отделило их от сородичей, к которым они чувствовали откровенное презрение; именно на это рассчитывали и опирались римляне, завоевывая Британию.

Несмотря на многочисленные попытки и потратив на это целый век, захватить Шотландию римлянам так и не удалось. В результате они решили построить стену, которая отделила бы их от непокоренных земель. Впоследствии эта стена стала границей между двумя государствами – Шотландией и Англией.

По приказу императора Адриана было воздвигнуто несколько укреплений для сдерживания набегов племен с севера (примерно в 120 г. н. э.). Затем, уже в 139 г. н. э., во время правления Антонина Пия была сооружена стена. Около 207 г. Септий Север после неудачной попытки завоевания Каледонии также выстроил стену, пролегавшую рядом с укреплениями императора Адриана.

К середине III в. Римская империя уже не имела своего бывшего величия и была близка к падению. Она подвергалась частым нападениям со стороны «варваров», и поэтому отдаленная провинция была забыта. Военных, находившихся на защите Британии, временно отозвали на родину. Вслед за военными потянулись и жившие в то время в Британии чистокровные римляне, вследствие чего в 409 г. кельты остались одни на растерзание саксов, ирландцев и шотландцев, которые постоянно нападали на Британию из Германии.

Кельты не были первыми поселенцами Британии. Существуют памятники, указывающие на то, что изначально там жили люди, не принадлежащие к арийскому народу, а кельты появились уже к началу нашей эры. Они делились на гаелов и кимвров. К гаелам относились ирландцы и горцы из Шотландии, а к кимврам – валлийцы, галлы и жители Британии. Известно, что кельтские племена обитали отдельно друг от друга и ими правили друиды, умеющие читать и писать.

Благодаря тому что Римская империя потеряла интерес к своим провинциям, многие из правителей периферии хотели отделиться, мечтали о самостоятельности и захвате власти. Например, начальник римского флота Караузий объявил, что он является императором Британии. Впоследствии император Максимиан утвердил его на этом месте, и его правление длилось примерно 7 лет. После смерти Караузия на престол взошел его военачальник Аллект, который и убил своего предшественника. К концу III в. по окончании правления Аллекта Британия опять перешла в подчинение Рима.

После того как Британия вернулась во владения Римской империи, на нее начались нескончаемые набеги скоттов и пиктов. Известно, что скотты пришли из Ирландии и относились к кельтам – гаелам, т. е. к ирландцам. К середине IV в. скотты и пикты прошлись по всей Британии. Для противодействия им были посланы войска во главе с Феодосием, который оттеснил их и отобрал завоеванный ими участок земли. Эта область, располагающаяся в районе стен Адриана и Антонина, получила название Валенции по имени императора Валентиниана. Спустя некоторое время этот участок вернулся к скоттам и пиктам.

В начале V в. Римской империи пришел конец, и римляне потеряли контроль над Британией, которая за годы спокойствия накопившая немалое богатство, осталась на растерзание Германии и ее племен. Сначала они совершали небольшие набеги, а затем начали оставаться и обживаться на острове. Люди, постепенно переселявшиеся в Британию, были представителями трех племен – англов, саксов и ютов. Англы заняли север и восток, саксы – юг, юты – территорию вокруг Кента. Вскоре юты объединились с англами и саксами.

Жители Британии не хотели отдавать свои земли, но по силе и вооружению противник значительно превосходил их. Кельтам пришлось отступить, и они ушли на запад, в горы. Саксы дали этой территории название «Земля Чужаков». Многие из местных жителей ушли в Шотландию, другие становились рабами саксов.

Англосаксами было основано несколько королевств – Кент, Уэссекс, Восточная Англия и т. д. Некоторые названия этих королевств можно встретить и в наши дни. В годы, когда Римская империя практически прекратила свое владычество, отношения англосаксов и бриттов были враждебными.

Об этом писал английский историк Гильдас, живший на столетие позже (начало V в.). В своей работе он отмечал, что Британия, потерявшая поддержку с римской стороны и тем самым лишившаяся военной охраны, очутилась в самой гуще событий, наполненных междоусобными битвами вождей бриттов. В результате она стала совершенно беззащитной перед варварами и их набегами. Британия, по словам Гильдаса, имела королей-тиранов, судей, нарушавших законы и занимавшихся грабежом. Писатель также уточняет, что более беспощадными были саксы. Кельты же от безжалостной ярости своих завоевателей бежали в леса, за море, в горы и пещеры. Во времена существования Римской империи периферия практически всегда была разделена на два участка. Один – мирный, или романизированный, в который входили юго-восточная и центральная территории; другой – военный.

Германские же племена не занимались заигрыванием; они просто истребляли местное население. В конце IX в. такое понятие, как «бритт», исчезает из источников. Таким образом, Британия перестает принадлежать британцам.

Пока происходило заселение острова, было образовано семь королевств (эптархий). Королевство Кент заняли юты. Саксы основали три своих государства – Уэссекс, Эссекс и Сассекс, где расположились восточные, западные и южные саксы. Англы также создали три королевства – Мерсию, Нортумбрию и Восточную Англию.

Между предводителями этих королевств велась продолжительная борьба, длившаяся практически целое столетие (VII–VIII вв.). Вопрос стоял резко: кто подчинит себе соседей? Саксы играли роль объединителей, но численное превосходство было за англами. В конечном итоге на острове стал преобладать диалект англов, именно он лег в основу современного английского языка. Собственно название «Англия» тоже принадлежит им и было закреплено уже в Средневековье. Добавить к своим владениям Шотландию новые завоеватели, подобно своим предшественникам-римлянам, тоже не сумели. Шотландия оставалась независимым государством вплоть до XVIII в.

Уже к концу VIII в. Британией заинтересовались воинственные племена Скандинавии – датские и норвежские викинги. Их поведение было подобно тактике англосаксов – сначала набеги, затем завоевание. Уже в 865 г. были взяты северная и восточная части острова. Викинги приняли христианскую религию и остались, больше не беспокоя местное население. Британский король Альфред на протяжении примерно 10 лет боролся с викингами. И только после победы в решающей битве и захвата Лондона Альфред заключил с ними мир. Викингам достались восток и север Англии, а все остальное было под контролем короля Альфреда. Спустя некоторое время под власть викингов подпала вся Англия, а к началу XI в. – и Ирландия.

Подобная неустойчивая ситуация продолжалась до 60-х гг. XI в. В 1066 г. герцог Вильгельм из Нормандии напал на остров и разбил армию короля англосаксов Гарольда. После убийства Гарольда герцог был коронован в самом Лондоне. Отсюда берет свое начало история Англии. Именно Вильгельм I соединил все существующие королевства Англии и Уэльса.

Римская империя для завоевания Британии отправила на остров 4 легиона, но впоследствии один из них был отозван. Оставшиеся на острове войска расположились в районах Эбураке (теперь Йорк), Дева (Честер) и Вента Силурме (Каэрлеон). Помимо этого, римляне продолжали держать охрану северной границы. Было построено 11 крепостей, которые включили в себя и восточное побережье от залива Уош до острова Уайт, называющееся Саксонским берегом.

Междоусобицы королевских вассалов длились на протяжении целого века. Они считали, что король недостоин престола. Борьба за землю, принадлежащую Англии и Франции, и трон была непрерывной. Своей кульминационной точки крамольная война достигла в период, когда на престол взошел король Джон, брат Ричарда Львиное Сердце. У своих вассалов новый король вызывал огромное недовольство, потому что он был очень жадным. В 1215 г. вассалы заставили короля подписать гарантию прав, которая предусматривала большую значимость закона «Магна Карта».

Следует отметить, что «Магна Карта» – документ, который до сих пор входит в основную часть конституции Англии. По этому договору король должен был обеспечивать защиту обычных граждан (свободных в отличие от крепостных крестьян) от своих же чиновников. Помимо этого, король был обязан предоставлять право на законный и справедливый суд. Те из крестьян, кто не находился под властью помещиков, являлись свободными и составляли не больше четвертой части всего населения страны. Эта конвенция была всего лишь символом.

С помощью этого закона вассалы желали сделать короля менее властным, считая, что так они ограничат его права как феодала. Никто не мог представить, какую важную роль сыграет признание этого договора последующими королями. С этого момента и начался распад феодализма, завершившийся только в XVI в.

Итак, король Джон, лишенный прав, начал именоваться как Джон Иоанн Безземельный. Борьбу с вассалами продолжил его сын Генрих III. В 1258 г. вассалы открыто выступили против короля, разогнали его правительство и создали дворянский совет – парламент. Мятеж был подавлен, но окончательно отменить парламент Генриху III оказалось не под силу. Совет дворян стал именоваться палатой лордов.

И только во времена, когда к власти пришел внук Джона Безземельного, король Эдуард I, состоялось первое собрание уже настоящего парламента, в состав которого входили и палата лордов, и противоположная им палата общин.

Палата общин состояла из людей, представлявших графства и города всей страны. Первоначально палата общин была создана, чтобы обложить лордов налогами, но со временем роль ее возросла, и представители этого органа стали активными участниками законодательных процессов.

Нового короля, Эдуарда I, более всего занимал вопрос о покорении Франции, а не земель, находившихся на Британских островах. Земли, принадлежащие Уэльсу, были захвачены еще в период правления Вильгельма I, лишь только север страны оставался независимым, но в 1282 г. и он был покорен. В 1284 г. Эдуард I завоевал Западный Уэльс и присоединил его к землям Англии. По английской системе он разделил земли Уэльса на графства. В земли, принадлежащие норманнским вассалам, Эдуард не пошел.

Присоединение Уэльса было выгодно из чисто экономических соображений. Провели целый ритуал, где Эдуард I объявил Эдуарда II, своего сына, Уэльским принцем. Именно отсюда берет свои корни традиция провозглашать английского наследника – принцем Уэльским.

Король Англии Эдуард I владел практически всей Ирландией (норманнской вотчиной) и пытался покорить Шотландию. Однако в 1314 г. эти попытки окончились полным крахом британской армии. После этого шотландцы дали клятву, что никогда не будут зависеть от Англии, свое слово они держали практически 400 лет.

Отбиваясь от английских захватчиков, шотландцы заключили соглашение со своим союзником – Францией. От этого договора Франция выиграла гораздо больше, чем Шотландия. Договоренность состояла в том, что при нападении Англии на одну из них, вторая обязуется отвлекать внимание нападающих на себя.

Франция в то время была под влиянием короля, желающего освободиться от непослушных вассалов, одним из которых был британский король. Во владения этого короля входила одна французская провинция – Аквитания. В результате действия французского короля в 1337 г. привели к началу войны. Впоследствии ее назовут Столетней.

Принц Уэльский Эдуард II как полководец в этой войне показал себя не с лучшей стороны. В результате его действий Англия осталась без принадлежащих ей ранее земель Франции, исключая лишь порт Кале на севере страны.

Британская империя – одно из крупнейших государств, владеющих колониями на всех континентах. Самую большую площадь это королевство имело в 30-е гг. XX в. Британия тогда занимала примерно четвертую часть всей суши Земли – 37 млн км 2 ; жителей насчитывалось около 500 млн (это четверть человечества на тот период времени).

В 1346 г., не отступая ни на шаг от соглашения с Францией, на Британию напал шотландский король. Однако вскоре он был захвачен в плен. Английская армия ответила набегами на Ирландию. Тем не менее король Англии Эдуард III дал разрешение на выкуп шотландского короля и отрекся от намерения захватить эту страну. Ненадолго воцарился мир.

В 1360 г. было составлено соглашение, по которому Эдуард III, отказываясь от французского престола и прав на него, получает все бывшие когда-то владения Британии – Гасконь, Аквитанию, части Бретони и Нормандии и порт Кале. Соглашение было принято, несмотря на то что французский король не хотел отказываться от этих земель. В ходе последующих 15 лет эти земли были вновь отвоеваны за исключением нескольких городов и земель вокруг Бордо, Бретони и Кале.

После Эдуарда III на престол взошел Ричард II. В те годы страна из-за нескончаемых войн и эпидемии чумы сильно ослабела. В этой обстановке начались крестьянские бунты. Самый сильный из них произошел в 1381 г. Предводителем этого восстания был некто Уот Тайлер. Сам мятеж продолжался недолго – 4 недели, что не помешало восставшим добраться до Лондона и захватить его. Чтобы усмирить волнения пришлось пойти на обман. Так, было дано согласие на удовлетворение всех требований. Однако прибывшие на встречу вожди народного движения, в том числе и Тайлер, были убиты. Другие участники восстания были схвачены и казнены. Бунт был подавлен, мятеж захлебнулся без вожаков.

В последние годы «столетней» войны наступает династический кризис. К 1453 г. разворачивается борьба между претендентами на английский трон. Эта война в истории именуется Войной Алой и Белой Розы. Это название произошло от гербов двух противоположных партий – Йорков и Ланкастеров.

Война Алой и Белой розы была кровавой, и окончилась она только лишь в 1485 г. после того, как один из дальних родственников партии Ланкастеров, а именно Генрих Тюдор, заявил о своих правах на престол. Король Ричард III был всем ненавистен, и знать встала на сторону Генриха Тюдора, поддержав его в борьбе против Ричарда. После предательства своей армии Ричард был убит. Генриха Тюдора короновали на месте, он и стал основателем новой династии Тюдоров – Генрихом VII. Считается, что правление Тюдоров было наилучшим временем в истории Англии и продолжалось с 1485 по 1603 гг. Именно Генрих VII (рис. 17) положил начало развитию могущественной монархии и богатого государства.

Рис. 17. Правитель Генрих VII

Его сын, Генрих VIII, отделил Церковь Британии от Римской церкви. Самая сильная в то время испанская флотилия была разгромлена дочерью Генриха VII – Елизаветой.

Самую важную роль в формировании новой монархии сыграл именно Генрих VII. Он отдавал предпочтение нарождающемуся классу землевладельцев и торговцев и считал, что война приносит вред производству и торговле, которые он на ходил необходимыми и важными для благоустройства государства.

Гражданская война повлияла на торговые отношения Англии с другими странами, однако Генрих VII практически вернул их в довоенное состояние. Для этого он использовал Бельгию и Нидерланды с целью прохода в Европу. Генриху удалось заново выстроить флот и дисциплинировать армию, он умело сдерживал дворянские амбиции.

Отойдя в мир иной, Генрих VII оставил после себя богатую казну – 2 млн фунтов стерлингов. Правда, его сыну этого состояния хватило ненадолго. Он был слишком амбициозен, например, если посмотреть на его попытки военного противостояния слабой в тот момент Англии против достаточно сильных государств, таких как Испания и Франция. Все накопления Генриха VII были бесполезно растрачены. Идущие из Америки золото и серебро не улучшали ситуации. Качество монет упало, фунт стал дешевле в 7 раз. Королю ничего не оставалось, кроме как искать новые источники дохода, и Генрих VIII развил конфликт с Церковью. Католическая церковь в Англии обладала колоссальным богатством. Своими налогами и поборами и с без того бедного населения она создавала проблемы всему государству, потому что лишала его значительных средств.

Одним из поводов для конфликта явился развод короля с Екатериной Арагонской, которая за 15 лет так и не родила ему наследника. Папа римский не давал согласия на расторжение брака, к чему его подстрекал король Испании Карл V.

В конце концов Генрих убедил епископов, и в 1531 г. он был признан главой Английской церкви. В 1534 г. это было зафиксировано в законах, после чего король развелся с супругой. Теперь он мог жениться на Анне Болейн.

Разрыв с Церковью и Римом имел не религиозный, а политический характер, потому что будоражившие Европу идеи Реформации Генрих VIII не одобрял и порицал. Само непризнание римского папы главой Церкви уже было еретическим.

Королеву Марию в истории прозвали Кровавой, потому что она сжигала протестантов. За довольно короткий срок правления, всего 5 лет, на костер отправились около 300 протестантов. Народ, естественно, был возмущен, росло недовольство, которое грозило обернуться восстанием.

Реформы Генриха VIII распространялись и на финансовую сторону, в годы его правления было закрыто не менее 500 монастырей. Накопленные монахами деньги пополняли казну государства, что позволило стране сохранить свое положение. Однако Генрих не собирался навсегда отрекаться от католичества, и в доказательство этого продолжал преследование протестантов в стране.

В 1547 г. Генрих VIII скончался. У него было трое детей от разных жен. Старшая дочь Мария – от первой жены, Екатерины Арагонской; средняя дочь Елизавета – от Анны Болейн и сын 9 лет Эдуард, которого ему родила Джейн Сеймур.

Эдуарду IV пришлось взойти на престол еще ребенком, поэтому управление страной перешло в руки совета, состоявшего из протестантской знати. Большая часть населения Британии принадлежала к католической вере, но протестантам было дозволено главенствовать в религиозных вопросах.

Когда в 1553 г. Эдуард IV умер, на трон взошла Мария, ревностная католичка. Члены совета, который правил при Эдуарде IV, пытались выдвинуть другую претендентку (протестантку), однако им это не удалось. Наследница Мария не отличалась особой проницательностью относительно своих политических убеждений. В мужья она не могла выбрать англичанина, потому что его положение было бы ниже, чем ее, а выйдя замуж за иностранца, она могла допустить возможность контроля Британии со стороны чужой страны. Тем не менее мужем Марии стал Филипп II, король Испании, причем она обратилась к парламенту с просьбой о разрешении на этот брак, который был одобрен с одним условием – Филипп II признавался парламентом как король Англии только лишь до смерти королевы.

После смерти Марии в 1558 г. престол перешел к ее сводной сестре Елизавете. В планы новой наследницы входило решение религиозной проблемы – создать единую веру в стране. Однако ее протестантизм был намного ближе католицизму. Церковь, как и прежде, оставалась под государственной властью, католики и протестанты продолжали воевать между собой, что было угрозой для позиций Елизаветы на протяжении последующих 30 лет.

Религиозные взгляды соседей-католиков близлежащего континента могли привести к нападению с их стороны. Английские дворяне, желающие видеть на месте Елизаветы Марию Стюарт, королеву Шотландии, католичку, мечтали о свержении правящей королевы.

Мария в течение практически 20 лет находилась в плену Елизаветы, пока прямо и открыто не заявила, что король Испании Филипп будет ее наследником, что давало ему право претендовать на престол Англии. Елизавета с одобрения британского населения была вынуждена казнить шотландскую королеву. Большая часть англичан в 1585 г. считала, что, если ты католик, следовательно, ты враг Британии.

Более всего Англия соперничала с Испанией, воюющей с Нидерландами, которые выбрали своей религией протестантство. Для испанцев, чтобы добраться до территории, принадлежащей Нидерландам, нужно было проплыть через Ла-Манш. Английской королевой было дано разрешение голландским войскам, которые являлись врагами испанцев, на вход в британские бухты, откуда атака на корабли Испании была идеальна.

По окончании войны Голландия отблагодарила Англию, поддержав ее войсками и деньгами. Помощь Британии голландцам состояла еще и в том, что корсары Англии совершали нападения на караваны испанцев во время их возвращений из своих американских колоний. Испанские корабли были наполнены серебром и золотом, и часть добычи шла в казну государства.

Государственное образование, сложившееся ближе к концу XVI в., принято называть Первой Британской империей. К этому времени остров Ньюфаундленд уже был взят. Английская колония Виргиния была основана в начале XVII в. (Северная Америка). В середине этого же столетия под британским контролем оказываются и Португалия, и португальские колонии.

На рубеже XVI–XVII вв. начинают складываться ключевые принципы внешней политики страны. Елизавета I полагала, что одним из главных дел, касающихся внешней политики, является именно торговля. Всякая страна, преуспевающая в этом и являющаяся конкурентом Британии, автоматически делалась врагом для страны. Такой позиции Англия придерживалась до XIX в.

В 1587 г. испанский король Филипп II решил захватить Британию. Он принял это решение, когда узнал, что Елизавета оказывала поощрение морским пиратам – Фрэнсису Дрейку, Дону Хоукинсу, Мартину Форбишеру и др.

По указанию Филиппа построили флот, который оправился к берегам Британии, но был уничтожен Фрэнсисом Дрейком. Затем были построены другие корабли, рассчитанные больше на перевозку солдат, нежели на бой в море. «Непобедимая Армада» потерпела крушение – во время бури разбилась о скалы.

В Британии крещение происходило 2 раза. Римляне принесли на остров христианство, которое впоследствии было подвергнуто языческим воззрениям и практически искоренено, однако примерно VI–VII вв. возродилось при англосаксах.

Война Англии и Испании завершилась только после смерти Елизаветы, которая скончалась в 1603 г. После нее детей не осталось, и трон перешел по наследству к Якову VI (Джеймсу), сыну Марии Стюарт, – королю Шотландии. Когда он взошел на престол Британии, его стали именовать Яковом I. С этого момента начинается династия Стюартов.

В 1578 г. Яков стал королем Шотландии, ему было всего 12 лет. Уже тогда ему было известно, что после смерти Елизаветы он может стать английским королем, и что противостояние протестантской Британии с католическими соседями может послужить причиной вторжения Франции и Испании в Англию. Яков смог поддерживать дружбу с Францией и Испанией, при этом он ухитрился оставаться и союзником Англии. Подобно Тюдорам, Яков считал, что государством должен править только король, поэтому в принятии каких-либо решений он обращался за помощью к приближенным советникам, а не к парламенту. Вступив на престол Англии в 1603 г., Яков I был принят своими подданными, несмотря на то, что являлся выходцем из провинции, что доказывает наличие у него дипломатических способностей и умения править.

Во время правления династии Стюарт в результате различных несогласий короля с парламентом в 1601 г. началась гражданская война. Палата общин была против монополий, которые продавала уже стареющая королева Елизавета, тем не менее конфликт решили не заострять, так как парламент уважал императрицу и побаивался.

Яков I, как и его предшественница, пытался обходиться без вмешательства парламента. Его советниками были придворные сановники, но Яков был уверен в своем «священном праве» короля. Это послужило поводом первому конфликту.

Елизавета после смерти оставила своему преемнику совершенно пустую казну и большой долг в размере годового дохода страны. Для его погашения Якову пришлось обратиться за помощью к парламенту, чтобы добиться повышения налогов. Согласие парламента было получено, однако за это с короля потребовали право на обсуждение внешней и внутренней политики государства. Отказ короля, сославшегося на свое «священное право», напомнил всем о соглашении «Магна Карта», подписанном в начале XIII в.

Король Яков I до самой смерти конфликтовал с парламентом. После него на престол взошел его сын, Карл I. Но с приходом к власти нового короля конфликт с парламентом лишь усугубился. Причиной ссоры стали деньги.

Осознав невыгодность своего положения, Карл I принял решение о роспуске парламента. Наибольшего могущества Карл добился в 1637 г. Именно до этого момента он занимался управлением страны в одиночку, т. е. без помощи парламента. У него поя вилось стойкое ощущение в ненадобности этого органа.

Однако в 1637 г. Карл I делает свою первую роковую ошибку, в результате которой уже весной следующего года шотландская армия восстанет против Англии. Эта оплошность заключалась в том, что король хотел внедрить в Шотландии Английскую церковь. Несмотря на то что правителем Шотландии в тот период являлся Карл, шотландцы были независимы от Англии, имели свои законы, армию, религию и даже систему денежных знаков. Стремление ко роля Англии навязать другую религию было воспринято как покушение на их свободу и права. Все это привело к восстанию шотландцев.

Для защиты Англии Карл I не смог собрать достаточного количества солдат, потому что это было невозможно без согласия парламента. Решающее сражение проходило на границе Англии и Шотландии. Победа оказалась на стороне восставших. Потерпев поражение, Карл I был обязан оставить свои попытки что-либо изменить в Шотландии. Помимо прочего, для того чтобы вернуться домой, ему пришлось заплатить выкуп. Король был вынужден обратиться к парламенту, и тот, в свою очередь, не преминул воспользоваться ситуацией. Карлу пришлось согласиться с законом, предложенным парламентом, где указывалось, что собрание парламента должно проходить не менее 1 раза в 3 года. Подписав этот закон, Карл даже и не думал ему следовать.

В начале 40-х гг. XVII в. в Ирландии начался бунт, в результате которого пострадало около 3000 человек, в основном протестантов. В числе убитых были и женщины, и дети, – католики Ирландии никого не щадили. В это время между парламентом и Карлом I назревала новая ссора, так как они не могли решить, кто должен управлять армией, брошенной на подавление мятежа. Некоторые члены парламента считали, что король воспользуется армией против парламента.

Карлу же была близка Католическая церковь, и многие из ирландских мятежников уже открыто говорили, что они не против короля, но против его протестантского парламента. В 1642 г. ворота Лондона закрылись перед королем, причиной этого стала неудачная попытка Карла I арестовать некоторых членов парламента. Королю пришлось отправиться в Ноттингем. Он собрал войско для разгона взбунтовавшегося парламента, что и послужило поводом к очередной гражданской войне.

Народ отказывался принимать участие в этой войне. На стороне парламента были население Лондона и весь флот, а также большая часть торговцев. За короля – лишь некоторые члены палаты общин и большинство палаты лордов. К 1645 г. армия Карла была совершенно разбита.

В состав командования армии от парламента входил Оливер Кромвель, землевладелец. Именно ему приписывается создание нового типа регулярной армии – прародительницы современных вооруженных сил Великобритании. Традиционные красные мундиры – тоже отголоски одежды, которую носили бойцы Кромвеля. В свои ряды Оливер принимал людей образованных, желающих бороться за свои убеждения и защищать свою точку зрения.

После разгрома королевской армии Карлу пришлось бежать в Шотландию, где он собрал новое войско. Однако в конце лета 1648 г. шотландцы предали его перед основным решающим боем в районе города Ньюкасл. Начальники шотландской армии выдали Карла I Оливеру Кромвелю.

С 1611 по 1621 гг. Яков I осуществлял правление страной без парламентского вмешательства лишь потому, что в Британии не было войн. Иначе содержание армии было бы невозможным.

Карла заточили в замке, а уже в середине декабря 1648 г. палатой общин было вынесено решение, что причиной всех несчастий и бедствий страны является не кто иной, как король Англии Карл I.

4 января 1649 г. власть окончательно перешла в руки палаты общин. Через 2 дня был сформирован Верховный суд справедливости. Слушание суда над королем Карлом I проходило с 20 по 27 января 1649 г. Карла обвинили в измене, назвав его убийцей и тираном, и в конечном итоге жестоким и бессердечным врагом нации. Приговор был беспощадным – смертная казнь.

30 января того же года на площади возле Уайтхолла Карлу отрубили голову. Карл I был первым королем Англии, который был осужден и казнен.

Последовавшая за этим республика (с 1649 по 1660 гг.) также не была успешной. Республиканская Британия имела название «Содружество», однако признания она не получила. Правительство Кромвеля и его соратников было еще более строгим и суровым. Сначала устранили монархию, следом избавились и от палаты лордов, а потом и от Церкви.

Казнь Карла I была огромным шоком для шотландцев, которые так и не смогли простить себя за предательство своего короля. Поэтому народ Шотландии признал сына Карла I, Карла II, своим новым правителем. Под знаменем Карла II шотландцы пошли на войска английской армии и были разгромлены. Карлу II пришлось бежать во Францию. Англия смогла присоединить к себе Шотландию.

В 1653 г. регулярная армия Кромвеля разогнала парламент. Таким образом, он стал единственным правителем страны. Завладев Британией, Оливер Кромвель придумал для себя титул «лорд-протектор». Он сам наделил себя полномочиями монарха, государя-самодержца, которыми не обладал настоящий король Карл I. Его управление страной, опирающееся на армейские штыки, вызывало огромное недовольство со стороны обычных людей, боготворивших его когда-то за освобождение.

В 1658 г. Оливер Кромвель умирает. Его так называемое правительство (протекторат) разваливается. Надежды Кромвеля, что после его смерти властью над Британией завладеет его сын (Ричард Кромвель), не оправдались. Ричард не обладал прирожденными способностями лидера, и через некоторое время власть перешла в руки генерала Монмута. В 1660 г. генерал взял Лондон, возвратил Карла II, короля Англии, на престол, принадлежавший его предкам. С этого момента республика прекратила свое существование.

После своего возвращения в Англию король первым делом отменил все законы, принятые ранее. Мести как таковой не было, Карл не стал проливать реки крови. Однако прямых виновников смерти своего отца он, естественно, наказал, а с остальными постарался помириться. Карл II никогда не забывал о своем «священном праве» короля, поэтому власть парламента во время его правления была очень слабой.

Карл II, подобно своему отцу, делал попытки примирить католиков с протестантами и пуританами. Для достижения этой цели первым делом он объявил в государстве свободу вероисповедания. Сам же Карл II был ближе к католикам, что, как и следовало ожидать, не одобрялось парламентом.

Монархическая власть в Британии становилась все сильнее, в результате чего в стране постепенно начали формироваться политические партии – виги и тори. У первой были умеренные политические взгляды, они поддерживали королевский указ о свободе вероисповедания и испытывали страх по отношению к абсолютной монархии. А вот партия тори, напротив, являлась консервативной, в нее входили продолжатели дела аристократов-роялистов. Виги же, в свою очередь, настаивали на гармонии парламента с королем.

Оливер Кромвель в соответствии со своими протестантскими и пуританскими взглядами установил запрет на празднование даже таких праздников, как Пасха и Рождество.

Страх перед Католической церковью и ее возращением к власти был настолько велик, что парламент посчитал необходимым принять закон, запрещающий католикам входить в состав и быть членами палаты общин и палаты лордов.

Несмотря на все попытки парламента отстранить от власти представителей католицизма, после смерти Карла II на престол взошел его брат Яков II, который также был католиком. Вступивший на трон Британии в 1685 г. новый король решил немедленно упразднить некоторые законы, касающиеся дискриминации по признаку вероисповедания, содержащие запрет католикам занимать высокие посты в государстве. Яков II намеревался возвратить в Англию Католическую церковь.

Политические партии Британии (виги и тори), были в отчаянии. Им ничего не оставалось, как объединить свои силы против единого врага. Они обратились за помощью к властителю Нидерландов Вильгельму Оранскому, являющемуся мужем дочери Якова, Марии. Их просьба заключалась в том, чтобы Вильгельм предъявил права на трон Британии, которые, несомненно, у него были.

Когда Вильгельм Оранский со своими войсками оказался в Лондоне, ему отказали в короне, предложив ее только Марии. Тогда правитель Нидерландов пригрозил, что оставит английскую территорию и, таким образом, и парламент на расправу Якову II. Парламенту ничего не оставалось, кроме как согласиться признать Вильгельма Оранского своим правителем вместе с Марией.

После кончины Марии в 1694 г. Вильгельм стал единовластным правителем Британии и именовался уже Вильгельмом III. Яков же после поражения на реке Бойн вынужден был бежать во Францию. До самой своей смерти он надеялся, что хоть одна корона к нему вернется. Вильгельма Оранского считают первым избранным парламентом королем.

В 1688 г. за парламентом была еще одна победа: он стал обладать большей властью в политической жизни страны, чем ее монархический правитель, и это было официально подтверждено.

Весть о том, что король Англии Яков II свержен, взбудоражила и Шотландию, и Ирландию. Шотландские сторонники династии Стюартов (Яков был и их монархом) подняли восстание, захлебнувшееся вместе с кончиной лидера бунта. Большая часть мятежников были католиками.

Шотландия еще оставалась отдельным королевством и была независимой страной. Она имела возможность сделать попытку вернуть на трон Стюартов или восстановить союз с Францией. Британцы желали объединения двух государств. Англичане предъявили Шотландии требование, в котором значилось, что ограничения в торговле, подрывающие экономику шотландского государства, будут уничтожены, если их королевства объединятся. Отказ означал бы очередное вторжение англичан.

В 1707 г. объединенное королевство Англии и Шотландии закрепило за собой единое название – Великобритания. С этого момента все стало единым, в том числе и парламент. Лишь только Церковь, а также законодательные и судебные системы у Шотландии остались прежними.

Последняя из династии Стюартов, королева Анна, скончалась в 1714 г., и уже тогда монархия не являлась абсолютной. Теперь существовала парламентская монархия, ограниченная конституцией.

В XVII в. у Великобритании было много врагов – Франция, Голландия и Испания. С голландцами была постоянная конкуренция в торговле, однако к середине столетия было достигнуто соглашение, удалось подписать мир с Францией. Причинами конфликта стали излишняя экспансия и мощь французского государства. В нескольких сражениях британцы победили, и в 1713 г. Франция дала свое согласие на некоторое ограничение экспансии. В то же время французами было признано, что единственным законным наследником и правителем британского государства является королева Анна, а не ее сын Яков II.

За XVII в. Великобритания стала могущественным государством, подобно Франции. Причинами тому были расширение владений, за счет колоний и развивающиеся торговля и промышленность. Помимо этого, Англия обладала самым большим военным флотом, в обязанности которого входил контроль над торговыми путями.

В 1707 г. был составлен акт об унии, где значилось, что Шотландия и Англия стали единым государством, имеющим название «Королевство Великобритания».

В XVIII в. между Англией и Испанией началась война, получившая название Войны за Испанское наследство, во время которой Великобританией были захвачены земли в районе Северной Америки и Гибралтар. Решения государственной важности принимались не королем, а министрами, так как власть теперь была в руках партий и парламента. Богатство Британии все больше увеличивалось, и немалую роль в этом играли торговые отношения с колониями. Огромным минусом в такой смене власти и переходе основного капитала к маленькому кругу предпринимателей и финансистов было то, что обычные люди становились безземельными и бездомными. Это вынуждало их переселяться в другие города. Начался неожиданный рост провинциальных городов, таких как Бирмингем, Глазго, Манчестер и Ливерпуль.

В 1714 г. королева Великобритании Анна умирает. Естественно, возникает вопрос о том, кто будет ее преемником. Одним из претендентов на трон был сын Анны Яков II, однако он не хотел принимать религию англичан, поэтому новым правителем Британии стал Брауншвейг-Люннебург Георг – глава маленького государства в Германии, который положил начало следующей династии – Ганноверской.

Новый монарх не очень-то интересовался делами Великобритании, вследствие чего правительственные полномочии были расширены. Например, министр короля Роберт Уолпол значительно выделялся на фоне других, именно его называют первым премьер-министром Англии.

Роберт Уолпол желал, чтобы монарх контролировался парламентом, потому что во всей Европе наблюдалась абсолютная монархия. Королевская власть ограничивалась таким образом: монарх не имел права придерживаться католических религиозных взглядов, не имел права на принятие актов об отмене законов или внесение в них каких-нибудь изменений, а самое главное – признавал полную зависимость армии и финансов монарха от парламента.

После смерти короля Георга I в 1727 г. на трон Великобритании взошел его сын, Георг II. Благодаря такому прямому наследованию Ганноверская династия укрепила свои позиции в стране.

Франция была могучим государством, и заключенный в 1733 г. союз с Испанией мог привести к тому, что ее торговые позиции значительно улучшились бы. Теперь Франция могла свободно торговать с колониями Испании, которые находились на Дальнем Востоке и на территории Южной Америки, чего британцы добивались давно и безуспешно.

Война с Францией была неизбежна, ее начало пришлось на 1756 г. Англия и ранее воевала с Францией (1743–1748 гг.), однако в этот раз британцы напали на колонии, принадлежащие Франции, а битву, происходящую в Европе, продолжал союзник Англии– Пруссия. Англичане задались целью уничтожить торговлю Франции с колониями вообще. Эта война длилась 7 лет (с 1756 по 1763 гг.). В итоге были завоеваны Канада и Северная Америка.

Французская Канада была захвачена в 1759 г. Теперь англичане контролировали лесную, рыбную и меховую торговлю. В районе испанских берегов потерпел поражение военный флот Франции; на юге Индии (около Мандраса) и в Бенгалии французы были также разбиты. В результате цель была достигнута – торговые пути и интересы французов были ликвидированы, соперник ослабел. Огромная часть Индии подпала под влияние и контроль Британии. Новые колонии сразу заполнились, туда хлынуло огромное количество британцев, благодаря чему был разрешен вопрос о благоустройстве населения сел.

Уже в 1760 г. власть была в руках Георга III. Новый правитель не желал продолжения войны с французами, в результате был заключен мир. Данное событие относится к 1763 г. Однако Георг III (рис. 18) забыл предупредить недавнего союзника Англии – Пруссию.

Рис. 18. Правитель Георг III

Благодаря приобретению новых колоний торговля в Великобритании начала развиваться гораздо быстрее. Самые доходные колонии находились на территории Индии. К концу XVIII в. сформировался «треугольник прибыльной торговли»: товары, предоставляемые Англией (ножи, ткани и т. д.), менялись на рабов в землях Западной Африки, после чего их привозили на плантации, где выращивался сахарный тростник (в Вест-Индию), а сахар, получаемый на этих плантациях, впоследствии транспортировался в Великобританию.

В 1764 г. между правительством Англии и колониями, находящимися в Америке, случился конфликт, поводом к которому послужило непомерное налогообложение, так как налоги из этих колоний требовались постоянно, а внимание населению уделялось сравнительно небольшое. В 70-е гг. XVIII в. колонии в Северной Америке насчитывали приблизительно 2,5 млн человек. Часть населения колоний предполагала, что налоги, которыми их облагали, были незаконными. Был объявлен бойкот товарам из Великобритании. Английские власти постановили, что для подавления этого мятежа следует применить силу. В результате этого в Америке началась война за независимость страны. Она продолжалась в течение 8 лет (1775–1783 гг.). Американская война закончилась абсолютным поражением английских войск. Колонии, расположенные на территории Северной Америки, были потеряны для Британии, осталась лишь Канада.

Спустя столетие после принятия акта об унии 1707 г., когда Англия начала называться Королевством Великобритания, в 1801 г. страна получила название Соединенного королевства Великобритании и Ирландии. Объединение этих двух государств было нужно для того, чтобы усилить контроль Великобритании.

Парламент, действовавший ранее в Ирландии, был упразднен. Данное королевство продолжало свое существование на протяжении 120 лет.

В начале XIX в. более половины Европы находилось под контролем Франции, которой в то время управлял Наполеон, он силой заставлял другие европейские страны присоединяться к нему. После того как Франция овладела Бельгией и Голландией, Великобритания тоже вступила в борьбу с Францией.

Династия Стюартов много раз пыталась завоевать трон Британии и больше всего от этого пострадала Шотландия. Так, внук Якова II, принц Чарльз Эдуард Стюарт, сошел на шотландский берег с тем же намерением – завоевать трон. Он собрал армию против британцев, в которую входили некоторые горцы. Войска были разгромлены, мятежники усмирены, бунт захлебнулся.

Воевать у британцев лучше всего получалось на море, так как военно-морской флот Великобритании в тот момент был лучшим. Командовал британским флотом адмирал Горацио Нельсон. Именно благодаря ему стало возможным выиграть несколько значительных сражений возле Копенгагена и Египта. А в 1805 г. он разгромил флотилию, принадлежащую испанцам и французам, находившуюся около Испании – вблизи Трафальгара.

В 1815 г. армия Наполеона была разбита его же союзниками под Ватерлоо. Французского императора сослали на остров Святой Елены, который принадлежал британцам и находился в Южной Атлантике. В 1821 г. Наполеон умер.

Век Ганноверской династии заканчивался. Монарх Георг III в преклонные годы ослабел рассудком, и правление страной взял в свои руки его сын Георг IV.

В 1820 г. Георг III умирает и Георг IV становится полноправным правителем Великобритании.

У Георга IV не было детей, и в 1830 г. трон унаследовал его младший брат, который правил страной последующие 7 лет. У Вильгельма IV также не было наследников, вследствие чего на престол Великобритании взошла его племянница Виктория. Именно она стала последней из Ганноверской династии.

XIX в. ознаменовался расцветом Великобритании. Именно тогда она получила статус империи. Под ее контролем находилось большое количество территорий. Производство товаров в Великобритании было самым высоким в мире примерно до 1875 г. Население также росло, причиной тому послужило увеличение среднего класса среди жителей страны. Например, к 1815 г. в стране было примерно 13 млн жителей, через 60 лет численность населения удвоилась, а в начале XX в. (в 1914 г.) насчитывалось уже более 40 млн человек.

Благодаря такому росту населения и переездам жителей с периферии в города произошли некоторые изменения в политическом балансе. Право голосовать на выборах к концу XIX в. давалось уже большинству мужчин. Дела государственной и политической важности практически перешли к среднему классу. Влияние монархии и аристократии почти сошло на нет. Правда, у рабочего класса права голоса еще отсутствовало.

Появилась необходимость в проведении реформы политической системы. Мнения политических партий расходились: тори предлагали, чтобы представителями собственности был парламент. Виги, будучи либералами, колебались и хотели таких изменений, которые не привели бы к революции. Реформы санкционировались в 1832 г. Этой реформой признавался новый урбанизм британского общества.

В конце XIX в. была создана большая часть современной государственной системы Англии. К голосованию допускалось уже около 60 % мужчин в городах и 70 % – в провинциях. Резко возрастало количество партий. Значительными темпами развивалась газетная индустрия, благодаря популярным газетам для малообразованных жителей увеличивалась важность общественного мнения. Демократия начала распространяться на многие сферы. В тот момент политическая карта Соединенного Королевства выглядела следующим образом: территорию на юге Англии занимали консерваторы, радикалы находились на территории Шотландии, Ирландии и Уэльса, а также занимали земли Северной Англии. Палата лордов лишилась своего влияния и занималась только тем, что пыталась воспрепятствовать любым реформам, предлагаемым Палатой общин, которая теперь насчитывала более 650 членов. Продажа государственных постов была отменена.

Вступившая на трон Великобритании в 1837 г. королева Виктория была еще очень молода. Ее правление длилось более 60 лет – до самой смерти в 1901 г. Когда в 1861 г. умер муж королевы, принц Альберт, Виктория очень сильно переживала эту потерю. Спустя некоторое время она вернулась к управлению страной и стала активно участвовать в ее делах, что принесло королеве огромную популярность, самую большую с начала истории Британии.

Колонии, находившиеся на территории Канады, Австралии и Новой Зеландии, получили самоуправление, зависимость от Британии уменьшилась, но английский монарх должен был признаваться главой.

Великобритания начала заниматься расширением своих колоний. Она не ставила перед собой задачу колонизировать все земли. Огромный интерес для Англии представляли территории, благодаря которым можно было бы получить геополитические выгоды. Это стремление мотивировалось желанием усилить свое влияние на мировой арене. Главными задачами своей внешней политики Великобритания считала контроль мировой торговли и поддержание баланса сил в Европе.

Под контроль Англии подпадали все океаны и огромная часть суши. В самый расцвет Британской империи колонии приносили немало неудобств, так как требовалось слишком много денег на их содержание. В XX в. это стало не по силам Великобритании, и постепенно колонии начали получать полную независимость.

Так, в 1921 г. была предоставлена значительная независимость Южной Африке, завоеванной с большим трудом в 1899–1902 гг. Она была одной из последних освобожденных колоний. Уже в 1960 г. Южная Африка получает полную свободу от Британии.

А вот освобождение ирландцев от гнета англичан вылилось в войну между протестантами и католиками. С 1845 по 1847 г. В Ирландии был страшный голод. Местное население умирало, в то время как выращенная ими пшеница экспортировалась в Англию. Многие ирландцы тогда переехали в США.

К началу XX в. жизненные условия для нищих были значительно улучшены в основном за счет уменьшения на 40 % цен и увеличения заработной платы в 2 раза. Кроме того еще в 70-е гг. XIX в. было принято несколько законов об образовании, согласно которым абсолютно все дети до тридцатилетнего возраста обязаны были посещать школы.

Государственная образовательная система в Шотландии существовала уже давно. Там находились четыре университета, причем три из них были созданы еще в эпоху Средневековья. В Уэльсе в начале XIX в. было построено два университета, и возросло количество школ.

В Великобритании строились университеты, в которых давались в большей степени знания в области технологий и наук, так как требовалось удовлетворить спрос английской промышленности (это было основным отличием новых университетов от Оксфордского и Кембриджского).

Власть теперь находилась в городе, а не в провинции. Начала действовать система местного управления, существующая и в наши дни. Церковь окончательно потеряла свои позиции, уже в 1900 г. ее посещаемость в воскресные дни снизилась до 19 %.

Британцы, жившие в начале века, еще до конца не понимали, что находятся на заре новой эпохи. Оставалась вера в возможность сделать экономику и социальные условия лучше, построить демократическое общество мирным путем.

Во втором десятилетии XX в. в парламенте наступил кризис: новый бюджет, предусматривающий повышение налогов на собственность состоятельных людей, не хотела принимать палата лордов. Однако кризис прекратился после заявления короля Георга V о том, что для принятия данного бюджета он созовет другую, более либеральную палату лордов. Таким образом, все возражения сразу отпали. Тем временем палата общин приняла закон, где значилось, что палата лордов не имеет права оспаривать и отменять законы, касающиеся финансов и принятые палатой общин. Права палаты лордов были значительно ущемлены.

На рубеже XIX и XX вв. могущество Великобритании уменьшилось. Например, гражданское и военное производство в США и Германии было намного более развито, чем в Англии. Причины такого положения дел видятся в том, что большая часть финансистов Британии занималась вложением капиталов за границей, в то время как другие европейские страны стремились вкладывать средства в свою индустрию. Получалось, что промышленность в Англии, лишенная поддержки, постепенно сокращала обороты. Великобритания сильно отставала и в технике, и в науке.

В 1907 г. правительство Эдуарда VII, сына королевы Виктории, попыталось предпринять меры по социальному улучшению. Для этого были введены бесплатные обеды в школах, а через год появилась программа по выплате пенсий по старости. Затем открылась биржа труда, и уже в 1911 г. были введена система национального страхования.

Осознание того, что Великобритания уже не является великой мировой державой, что контроль над морем ею потерян, что ее армия и флот больше не самые могучие, было внезапным. Поняв свое положение, Англия поторопилась заключить союзы с другими странами Европы – с Россией, Францией и Японией. Стать союзниками Оттоманской империи и Германии не удалось. Следует отметить, что последняя к тому времени обрела небывалое могущество, что не могло не пугать Великобританию.

В начале XX в. практически всем странам, называющим себя империями, пришлось избавляться от колоний, которые, получив свободу, становились независимыми государствами. Возникли противоречия, связанные с управлением колоний, которые были сформированы в эпоху расцвета Британской империи, и военным и экономическим развитием тех стран, которые были обделены в период раздела мира. Эти противоречия стали одним из существенных моментов в международной политике. Решить данный вопрос мирным путем было сложно, а применение силы могло привести к большому количеству кровавых конфликтов, как это случилось в Первую мировую войну.

В 40-60-е гг. XX в. в Великобритании установилась определенная атмосфера, в которой не представлялось возможным объяснение причин, по которым Великобритания обязана заниматься управлением Индии или колоний. По окончании Второй мировой войны империи, имеющие территории за морем, начинали распадаться. Империя не может существовать с политической свободой, т. е. при наличии в стране настоящего демократического права, которое распространяется на всех жителей страны. После Второй мировой войны судьба Британской империи уже была предрешена. Известный британский историк профессор Н. Фергюсон отмечает, что единственное напоминание о существовании Британского содружества – это английский язык. Великая Британская империя канула в Лету.

Британская империя.

Британская империя , представляет объединение стран и территорий, связанных подчинением британской короне и захваченных в сферу влияния британского капитала. С населением в 449,6 млн. чел. и территорией в 34.650 тыс. км 2 , Б. и. занимает около ¼ обитаемой земной поверхности, на которой живет около ¼ всего человечества. Распределение населения Б. и. крайне неравномерно; в состав Британской империи входят территории, плотность населения которых очень значительна: Великобритания и Северная Ирландия (180 чел. на 1 км 2) и Индия (70 чел. на 1 км 2) и такие, плотность которых меньше 1 чел. на 1 км 2 (Канада). Характерным для Б. и. является также огромный удельный вес колоний ; на долю метрополии приходится лишь 1/10 населения и 0,7% территории Б. и. (см. таблицу на ст. 851 и 852).

Британская империя не представляет единого организованного хозяйственного целого. Метрополия однако является для всех стран и территорий Б. и., за исключением Канады, основным источником новых капиталов и основным владельцем капиталов, вложенных в промышленность и хозяйство. Вложения британских капиталов в Б. и. оцениваются в 2 миллиарда фунт. стерл. , при этом метрополия ежегодно вкладывает в остальные части Британской империи, в среднем, от 70 до 80 млн. фунт. стерл. (данные за 1922-27). Основным полем приложения британского капитала в Б. и. являются британские доминионы и Индия , причем британский капитал стремится к закреплению за собой опорных пунктов в хозяйстве: путей сообщения и монополий сырья и лишь во вторую очередь ищет помещения в обрабат. промышленности.

Господство метрополии закрепляется также зависимостью стран и территорий Британской империи от Великобритании как центрального рынка производимого ими продовольствия и сырья; через Великобританию идет также распределение значительн. части экспортируемых странами Б. и. «биржевых товаров»: хлопка, шерсти, резины, цветных металлов, копры, чая и т. д. Пути сообщения Б. и. находятся полностью под контролем Великобритании; узловые пункты в Средиземном и Красном морях, соединяющих азиатские владения Б. и. с метрополией, сосредоточены в руках британского капитала (Гибралтар , Суэц , Аден). На долю Британской империи приходится 34,2% мирового торгового флота; подавляющее участие британского торгового флота в морских перевозках Б. и. и контроль Великобритании над мировым фрахтовым рынком являются важнейшими факторами, способствующими единству Б. и., т. к. следует учесть отдаленность важнейших центров Б. и. друг от друга: расстояние Лондон- Сингапур - 13.200 км (41 день для грузов, пароходов); Сингапур-Ванкувер - 11.342 км (35-36 дней); Ванкувер-Лондон (через Панамский канал) - 14.174 км (44 дня); Брисбен-Лондон - 19.138 км (60 дней). Контроль Великобритании над средствами сообщения Б. и. не ограничивается морскими перевозками, он охватывает также морские кабели: прямые кабели из Великобритании идут на Гибралтар , Мальту и Суэц , в Индию (Бомбей), из Суэца на Коломбо -Сингапур - Юго-Западную Австралию; из Лондона на Ньюфаундленд и Галифакс в Канаду и Вест-Индию ; из Ванкувера на Фиджи , Нов. Зеландию и Австралию , из Лондона на Кептоун (Ю. Африка).

Единству Британской империи способствуют также единая система денежного обращения (кроме Индии и Канады), а также единая система мер и весов, заимствованная из Англии. Хотя в таможенном отношении Б. и. не представляет единого целого и в ее пределах встречаются страны свободной торговли (метрополия), протекционизма в начальной стадии (Индия) и высоко развитого протекционизма (Канада), тем не менее система имперских «преференций», т. е. таможенных скидок для имперских товаров, создает преимущественное положение для торговли между составляющими Британскую империю странами и территориями по сравнению с торговлей с другими странами.

Если война означала рост имперских настроений в Британской империи., то в настоящее время замечается отлив этих тенденций и усиление сепаратизма . Торговые связи внутри Британской империи не показывают стремления к созданию чего-либо вроде таможенного союза, но в общем среди доминионов начинает пользоваться признанием идея «предпочтения» имперских товаров. В самой Великобритании консерваторы, в виду затяжного экономического кризиса после войны, должны были отказаться от своих протекционистских иллюзий и удовольствоваться проведением «предпочтительных» пошлин на товары, производимые внутри Б. и.

Британская империя, обнимающая почти четверть населения земного шара, дает соотношение белых к цветным народам, равное 1 к 6. Национальное и революционное движения среди колониальных народов, подавляемые до поры до времени громадным аппаратом британского империализма, создают не мало тлеющих очагов восстания, готовых вспыхнуть при первом удобном случае. Все это, на фоне ухудшения материальных условий существования пролетариата и затяжного экономическ. кризиса

Исторически сложилось так, что капиталистические отношения в Англии зародились раньше чем в других странах. Промышленность расширялась и нуждалась в источниках сырья, денежных средствах и сбыте Английская буржуазия начала активную борьбу за овладение сферами влияния, за захват колоний.

Английская колониальная политика в 17-18 вв. ещё не имела такого размаха какой она приобрела в последующее столетие. Её целью было обеспечение наживы сравнительно немногочисленных слоёв торговой буржуазии и аристократической верхушки английского общества. Нажива достигалась путём неравноценного обмена товарами между европейскими дельцами и местными жителями колоний, вывоза пряностей и ценных пород дерева из Азии и Африки и продажи их в Европе по высоким ценам, а также путём прямого грабежа.

В Англии создавались специальные объединения крупнейших торговцев и промышленников. Их деятельность подготовила почву для военно-политического утверждения Англии в различных частях земного шара.

С помощью таких монопольных частных предприятий английское государство проникало в Азию, Америку, Африку.

Англия овладела многочисленными островами в Атлантическом и Индийском океанах, обеспечила для себя важные опорные пункты на морских берегах.

Так создавалась огромная цепь военных и военно-морских баз и опорных пунктов, которой Британская империя впоследствии опоясала почти весь мир. Так готовились плацдармы для широкого экономического и военно-политического проникновения в глубь афро-азиатских и американских стран и порабощения населяющих из народов. Промышленная революция и связанное с ней резкое расширение выпуска фабрично-заводских изделий вызвали изменение взглядов английских правящих кругов на цели колониальной политики. Страны Востока стали приобретать всё большее значение уже не только как источники денежных поступлений в виде военной добычи и налогов, но главным образом в качестве выгодных рынков сбыта британских товаров. «Колонии стали служить источником дешёвого сырья …»

Во второй четверти 19 в колониальная экспансия стала приобретать для Англии особое значение.

Военно-политическая активность Британской империи на юге материка проявлялась параллельно с экспансионистской деятельностью англичан в других его районах.

В результате агрессивных действий колонизаторов, главным образом английских, уже в первой половине 19 в были заложены предпосылки раздела африканских земель между капиталистическими державами и закабаления почти всех живущих здесь народов.

К концу 19 в Англия превратилась в крупнейшую колониальную державу. «С 1884-1900 гг. Англия приобрела 3700 тысяч квадратных миль новых колониальных территорий» . Её владения находились на всех материках. Британские правящие круги подчинили своему владычеству ряд стран и народов Азии и Африки, прежде всего Индию, навязали кабальные договоры и соглашения Китаю, Ирану и другим государствам, создали систему военно-стратегических баз и коммуникационных линий на островах и побережьях Атлантического и Индийского океанов, а также Средиземного моря.

В последней трети 19в в передовых странах Европы и в США капитализм вступил в свою последнюю стадию, империалистическую стадию. В этот период особенно активизировалась колониальная политика английской буржуазии. Колониальные владения на данном этапе развития капитализма представляли интерес для метрополий уже не только как источники сырья и рынки сбыта товаров, но и как сферы приложения капитала, эксплуатации дешёвой рабочей силы. «Эра промышленного капитала уступила место эре финансового капитала» .

Наряду со всё более возраставшими значениями экономической эксплуатации колониальных и полуколониальных владений разбросанные в разных частях земного шара зависимые территории продолжали играть роль важных военно-политических плацдармов, а также источника пополнения так называемых цветных войск.

В конце 19в английская буржуазия развила бурную деятельность по расширению своей колониальной империи, по распространению и укреплению своего влияния на Востоке.

В 70-80 гг 19 в колониальная экспансия Англии приобрела особенно большой размах в Африке и на Среднем Востоке.

Колониальная политика Англии в период империализма

В первую мировую войну Британская империя вошла в полном своём составе. Эта война одновременно послужила началом кризиса Британской империи. Вырвались наружу ранее нараставшие центробежные силы. В период первой мировой войны происходили восстания в Южно-Африканском Союзе и в Ирландии, противоречия в Канаде и в Австралии, широко развернулось национально-освободительное движение в Индии. Позиции Англии в капиталистическом мире ослабевали, одновременно изменилось соотношение сил между Англией и доминионами в пользу последних. Тем самым были подорваны основы единой внешней и военной политики.

Новое соотношение сил внутри Британской империи, сложившееся после первой мировой войны, нашло своё отражение в новом статуте доминионов. Вопрос о выработке такого статута возник уже в на первых послевоенных конференциях. В докладе Бальфура подтверждалось установленное 1923 г право каждого доминиона на самостоятельные внешние сношения, на участие в международных конференциях и оговаривалось, что доминионы, заключая договоры с иностранными государствами, должны учитывать возможные последствия для других частей империи.

Термин «Британское содружество наций» впервые был использован в 1926 г в отношении Англии и самоуправляющихся доминионов. Сам термин «империя» был упразднён и замен словом «содружество». Применение термина «содружества» сделало политическую обстановку менее трудной» .

До второй мировой войны под Британской империей подразумевалось объединение Англии с доминионами и колониями, а под Содружеством – Англия с доминионами. По Вестминстерскому статуту, доминионы становились почти полноправными субъектами международных отношений с правами самостоятельного дипломатического представительства, заключения договоров с иностранными государствами, с собственными вооружёнными силами, с правом объявления или необъявления войны. Колонии по-прежнему оставались бесправными объектами английской политики. Доминионы приняли участие в переделе германских колоний после первой мировой войны. Таким образом, «первая мировая война 1914-1918гг привела к приобретению ещё полутора миллионов квадратных миль»

Вместе с тем с нарастающей силой сказывались противоречия между Англией и доминионами на почве развития самостоятельных локально-империалистических устремлений доминионов, на почве общего кризиса политики империализма в период межу двумя войнами. Англия предприняла меры к укреплению единства империи.

В экономическом отношении этой цели служила система имперских преференций, установленная на Оттавской конференции 1932 г, и создание стерлинговой зоны в 1930х гг, что содействовало развитию внутриимперских связей, росту торговли и инвестиций.

На первом этапе общего кризиса капитализма в империи уже давали о себе знать центробежные силы. Освободилась Ирландия от британского господства и отказалась от навязанных ей военных обязательств. Индийский субконтинент сотрясался под мощными ударами национально-освободительного движения. «Массовые политические выступления промышленных рабочих и крестьянского населения были в 1918-22 гг отмечены во многих районах Индии. На эти выступления англо-индийское правительство отвечало жестокими репрессиями» . Начала давать трещины, созданная в результате первой мировой войны «Британская средневосточная империя». «В 1919г в результате англо-афганской войны Афганистан добился ликвидации навязанных Англией неравноправных договоров, став суверенным государством. Политическая независимость Турции была закреплена отменой всех юридических и экономических привилегий, предоставленных иностранным турецким султаном. Англии пришлось вывести свои войска из Афганистана, Турции, Ирана».

Эти революционные, разрушительные для Британской империи процессы получили полное развитие в ходе и в результате второй мировой войны, на новом этапе общего кризиса капитализма. На первом этапе общего кризиса капитализма Британская империя сильно расширилась за счёт германских колоний и частей распавшийся Оттоманской империю. «К концу первой мировой войны Британская империя находилась на вершине своего могущества. Опасный противник – Германия – был разбит, а его колониальные владения были поделены между державами Антанты. Англия получила по этому разделу в непосредственное владение под ширмой мандата Лиги Наций Юго-западную Африку, часть Камеруна и Того, Танганьику и ряд островов Океании». Таким образом, «накануне второй мировой войны Британская империя с протекторатами и зависимыми территориями занимала площадь, равную четверти всей поверхности земного шара, с населением, численность которого составляла ¼ мирового народонаселения».

Именно в истории можно найти ответы на многие вопросы современности. Знаете ли вы о самой большой империи, когда-либо существовавшей на планете? TravelAsk расскажет о двух мировых гигантах прошлого.

Самая большая империя по площади

Британская империя ― крупнейшее из когда-либо существовавших государств за всю историю человечества. Конечно, тут речь идет не только о континенте, но и колониях на всех обитаемых континентах. Только подумайте: это было даже меньше ста лет назад. В разное время площадь Британии была разной, но максимальная ― это 42,75 млн кв. км (из них 8,1 млн кв.км ― территории в Антарктике). Это в два с половиной раза больше, чем сегодняшняя территория России. Это 22% суши. Наивысший расцвет Британской империи пришелся на 1918 год.

Общая численность населения Британии в самый пик составляла около 480 миллионов человек (примерно одна четвертая часть человечества). Именно поэтому так распространен английский язык. Это прямое наследие Британской империи.

Как зародилось государство

Британская империя росла в течение длительного периода: примерно 200 лет. ХХ век стал кульминацией ее роста: в это время государство обладало различными территориями на всех континентах. За это ее называют империей, «над которой никогда не заходит солнце».

А все началось в XVIII веке довольно-таки мирно: с торговли и дипломатии, изредка с колониальных захватов.

Империя способствовала распространению британских технологий, торговли, английского языка и своей формы правления по всему миру. Конечно, основой могущества был военно-морской флот, который использовали везде. Он обеспечивал свободу мореходства, боролся с рабством и пиратством (рабство в Британии отменили в начале XIX века). Это позволяло сделать мир более безопасным. Получается вместо того, чтобы стремиться к власти над обширными внутренними территориями ради обладания ресурсами, империя полагалась на торговлю и контроль над стратегически важными точками. Именно эта стратегия сделала Британскую империю самой могущественной.

Британская империя была очень разнообразной, в ее состав входили территории на всех континентах, что создавало великое многообразие культур. Государство включало очень разнородное население, благодаря чему получало возможность управлять различными регионами либо напрямую, либо через местных правителей, это отличные навыки для правительства. Только подумайте: власть Британии распространялась на Индию, Египет, Канаду, Новую Зеландию и множество других стран.

Когда началась деколонизация Соединенного Королевства, британцы попытались ввести в бывших колониях парламентскую демократию и верховенство права, но удалось это далеко не везде. Влияние Великобритании на свои бывшие территории заметно и сегодня: большинство колоний решило, что Содружество наций заменяет им Империю в психологическом плане. Членами Содружества являются все бывшие доминионы и колонии государства. На сегодняшний день в него входит 17 стран, в том числе , Багамские острова и прочие. То есть они по факту признают монарха Великобритании своим монархом, однако на месте его власть представляет генерал-губернатор. Но стоит сказать, что титул монарха не подразумевает никакой политической власти над Королевствами Содружества.

Монгольская империя

Вторая по площади (но не по могуществу) ― Монгольская империя. Образовалась она в результате завоеваний Чингисхана. Ее площадь 38 млн кв. км: это чуть меньше площади Британии (а если учесть, что Британии принадлежало 8 млн кв. км в Антарктике, то цифра выглядит еще более внушительной). Территория государства тянулась от Дуная до Японского моря и от Новгорода до Камбоджи. Это крупнейшее континентальное государство за всю историю человечества.

Просуществовало государство недолго: с 1206 по 1368 год. Но эта империя во многом повлияла на современный мир: считается, что 8% населения планеты ― потомки Чингисхана. И такое вполне вероятно: только у старшего сына Тэмуджина было 40 сыновей.

В период расцвета в Монгольскую империю входили обширные территории Центральной Азии, Южной Сибири, Восточной Европы, Ближнего Востока, Китая и Тибета. Это была самая крупная в мире сухопутная империя.

Ее возвышение поразительно: группа монгольских племен, не превышавшая по численности миллион человек, сумела покорить империи, которые были в буквальном смысле в сотни раз крупнее. Как они этого достигли? Продуманная тактика действий, высокая подвижность, использование технических и прочих достижений захваченных народов, а также правильная организация тыла и снабжения.

Но тут, конечно, ни о какой дипломатии и речи не могло быть. Монголы вырезали полностью города, которые не хотели им подчиняться. С лица земли был сметен не один город. Более того, Тэмуджином и его потомками уничтожены великие и древние государства: государство Хорезмшахов, Китайская империя, Багдадский халифат, Волжская Булгария. Современные историки говорят, что на захваченных территориях погибло примерно до 50% всего населения. Так, население китайских династий составляло 120 млн человек, после нашествия монголов оно уменьшилось до 60 млн.

Последствия нашествий великого хана

Полководец Тэмуджин к 1206 году объединил все монгольские племена и был провозглашен великим ханом над всеми племенами, получив титул «Чингисхан». Он захватил северный Китай, опустошил Среднюю Азию, покорил всю Центральную Азию и Иран, разорив весь этот регион.

Потомки Чингисхана правили империей, захватившей большую часть Евразии, включая почти весь Ближний Восток, отдельные районы Восточной Европы, Китай и Русь. Несмотря на все могущество, настоящей угрозой для господства Монгольской империи стала вражда между ее правителями. Империя распалась на четыре ханства. Крупнейшими осколками Великой Монголии стали империя Юань, Улус Джучи (Золотая Орда), государство Хулагуидов и Чагатайский улус. Они, в свою очередь, тоже потерпели крах или были покорены. В последней четверти XIV века Монгольская империя перестала существовать.

Однако, несмотря на такое короткое главенство, Монгольская империя повлияла на объединение многих регионов. Так, например, восточная и западная части России и западные районы Китая остаются едины и по сей день, хотя и в других формах правлений. Сил набралась и Русь: Москве во время татаро-монгольского ига был предоставлен статус налогового коллектора для монголов. То есть русские жители собирали дань и налоги для монголов, в то время как сами монголы в русских землях бывали крайне редко. В конце концов, русский народ получил военную мощь, что позволило Ивану III свергнуть монголов под началом Московского княжества.